lat, a s'y meprendre a celui de l'oiseau que nous
connaissions tous tres-bien (l'aigle a tete blanche), nous n'en restames
pas moins frappes d'apprehensions serieuses. Le jeune chef costume en
hussard s'etait leve. C'etait lui qui s'etait montre le plus violent et
le plus exigeant de tous nos ennemis. Homme d'un fort vilain caractere et
de moeurs tres-depravees, d'apres ce que nous avait dit Rube, il n'en
jouissait pas moins d'un grand credit parmi les guerriers. C'est lui qui
avait refuse la proposition de Seguin, et il se disposait a deduire les
raisons de ce refus. Nous les connaissions bien sans qu'il eut besoin de
nous les dire.

--Pourquoi? s'ecria-t-il en regardant Seguin, pourquoi le chef, pale
est-il si desireux de choisir parmi nos captives? Voudrait-il par hasard,
reprendre la jeune fille aux cheveux d'or?

Il s'arreta un moment comme pour attendre une reponse, mais Seguin garda
le silence.

--Si le chef pale croit que notre reine est sa fille, pourquoi ne
consentirait-il pas a ce qu'elle fut accompagnee par sa soeur, qui
viendrait avec elle dans notre pays?

Il fit une pause, mais Seguin se tut comme auparavant. L'orateur continua.

--Pourquoi la jeune fille aux cheveux d'or ne resterait-t-elle pas parmi
nous et ne deviendrait-elle pas ma femme? Que suis-je, moi qui parle
ainsi? Un chef parmi les Navajoes, parmi les descendants du grand
Moctezuma, le fils de leur roi!

Le sauvage promena autour de lui un regard superbe en disant ces mots.

--Qui est-elle? continua-t-il, celle que je prendrais ainsi pour epouse?
La fille d'un homme qui n'est pas meme respecte parmi les siens; la fille
d'un _culatta_ [1]

[Note 1: Expression du dernier mepris parmi les Mexicains.]

Je regardai Seguin. Son corps semblait grandir; les veines de son cou se
gonflaient; ses yeux brillaient de ce feu sauvage que j'avais deja eu
occasion de remarquer chez lui. La crise approchait. Le cri de l'aigle
retentit encore.

--Mais non! continua le sauvage, qui semblait puiser une nouvelle audace
dans ce signal. Je n'en dirai pas plus. J'aime la jeune fille; elle sera a
moi! et cette nuit meme elle dormira sous m....

Il ne termina pas sa phrase. La balle de Seguin l'avait frappe au milieu
du front. Je vis la tache ronde et rouge avec le cercle bleu de la poudre,
et la victime tomba en avant. Tous au meme instant, nous fumes sur pied.
Indiens et chasseurs s'etaient leves comme un seul homme. On n'entendit
qu'un seul cri de vengea