ouleur rouge etait devenue, s'il etait possible, plus
eclatante et plus vive que jamais. Une autre olla pleine d'eau fut videe
en maniere de douche sur les oreilles du pauvre Irlandais; mais rien n'y
faisait. Barney n'avait pas ete si bien debarbouille depuis longtemps, et
il ne serait pas sorti mieux lave des mains d'un regiment de barbiers.

Quand les squaws virent que la teinture resistait a tous leurs efforts,
elles abandonnerent la partie, et notre camarade fut replace sur le dos.
Son lit n'etait plus aussi sec qu'auparavant, ni le mien non plus, car
l'eau avait imbibe la terre tout autour, et nous etions tous couches dans
la boue. Mais c'etait un leger inconvenient au milieu de tout ce que nous
avions a supporter. Longtemps encore les femmes et les enfants des Indiens
resterent autour de nous, chacun d'eux examinant curieusement la tete de
notre camarade. Nous eumes notre part de leur curiosite; mais O'Cork etait
l'_elephant_ de la menagerie. Les Indiennes avaient vu des cheveux
semblables aux notres sur la tete de leurs captives mexicaines; mais, sans
aucun doute, Barney etait le premier rouge qui eut penetre jusque-la dans
la vallee des Navajoes. La nuit vint enfin; les squaws retournerent au
village, nous laissant a la garde de sentinelles qui ne nous quitterent
pas de l'oeil jusqu'au lendemain matin.

L

EMERVEILLEMENT DES NATURELS.

Jusque-la nous etions demeures dans une complete ignorance du sort qui
nous etait reserve. Mais d'apres tout ce que nous avions entendu dire des
sauvages, et d'apres notre propre experience, nous nous attendions a de
cruelles tortures. Sanchez, qui connaissait un peu la langue, ne nous
laissa, au surplus, aucun doute a cet egard. Au milieu des conversations
des femmes, il avait saisi quelques mots qui l'avaient instruit de ce
qu'on nous destinait. Quand elles furent parties, il nous fit part du
programme, d'apres ce qu'il avait pu comprendre.

--Demain, dit-il, ils vont danser la _mamanchic_, la grande danse de
Moctezuma. C'est la fete des femmes et des enfants. Apres-demain, il y
aura un grand tournoi dans lequel les guerriers montreront leur adresse a
l'arc, a la lutte et a l'equitation. S'ils veulent me laisser faire, je
leur montrerai quelque chose en fait de voltige.

Sanchez n'etait pas seulement un torero de premiere force, il avait passe
ses jeunes annees dans un cirque, et, nous le savions tous, c'etait un
admirable ecuyer.

--Le troisieme jour, continua-t-il