ient pas partis. Il me vint a l'idee que je n'avais rien de mieux a
faire que de preparer mes armes. Un couteau ne pouvait m'etre d'une grande
utilite dans un combat avec un ours gris. Mon pistolet etait a ma
ceinture, mais il etait decharge. L'animal me permettrait-il de le
recharger? Je pris le parti d'essayer.

Sans cesser de regarder la bete, je cherchai mon pistolet et ma poire a
poudre; les ayant trouves, je commencai a garnir les canons. J'operais
silencieusement, car je savais que ces animaux y voient dans les tenebres,
et que, sous ce rapport, mon _vis-a-vis_ avait l'avantage sur moi. Je
bourrai la poudre avec mon doigt. Je placai le canon charge en face de la
batterie, et armai le pistolet. Au cliquetis du chien, je vis un mouvement
dans les yeux. L'animal allait s'elancer! Prompt comme la pensee, je mis
mon doigt sur la detente. Mais avant que j'eusse pu viser, une voix bien
connue se fit entendre:

--Un moment donc, s... mille ton...! s'ecria-t-elle. Pourquoi diable ne
dites-vous pas que vous etes un blanc? Je croyais avoir affaire a une
canaille d'Indien. Qui diable etes-vous donc! Serait-ce Bill Garey? Oh!
non, vous n'etes pas Billye, bien sur.

--Non, repondis-je, revenant de ma surprise, ce n'est pas Bill.

--Oh! je le pensais bien, Bill m'aurait devine plus vite que ca. Il aurait
reconnu le regard du vieux negre, comme j'aurais reconnu le sien. Ah!
pauvre Billye! je crains bien que le bon trappeur soit flambe! Il n'y en a
pas beaucoup qui le vaillent dans les montagnes; non, il n'y en a pas
beaucoup.

--Maudite affaire! continua la voix avec une expression profonde, voila ce
que c'est que de laisser son rifle derriere soi. Si j'avais eu _Targuts_
entre les mains, je ne serais pas cache ici comme un _oposum_ effraye.
Mais il est perdu le bon fusil; il est perdu! et la vieille jument aussi;
et je suis la, desarme, demonte! gredin de sort!

Ces derniers mots furent prononces avec un sifflement penible, qui resonna
dans toute la cave.

--Vous etes le jeune ami du capitaine, n'est-ce pas? Demanda Rube en
changeant de ton.

--Oui, repondis-je.

--Je ne vous avais pas vu entrer, autrement j'aurais parle plus tot. J'ai
recu une egratignure au bras, et j'etais en train d'arranger ca quand vous
serez entre. Qui pensiez-vous donc que j'etais?

--Je ne croyais pas que vous fussiez un homme. Je vous prenais pour un
ours gris.

--Ha! ha! ha! he! hi! hi! C'est ce que je me disais quand j'ai entendu
craqu