il de si extraordinaire en lui de plus qu'en
nous autres? Je levai la tete pour savoir de qui il s'agissait; je compris
tout immediatement. Un des Indiens, avant de partir, avait pris le bonnet
de l'Irlandais, dont la petite tete rouge restait exposee a tous les yeux.
C'etait cette tete, placee entre mes deux pieds, qui, semblable a une
boule lumineuse, avait attire l'attention de toutes les femmes. Peu a peu
les squaws s'approcherent jusqu'a ce qu'elles fussent entassees en cercle
epais autour du corps de mon camarade. Enfin, l'une d'elles se baissa et
toucha la tete, puis retira brusquement sa main, comme si elle se fut
brulee. Ce geste provoqua de nouveaux eclats de rire, et bientot toutes
les femmes du village furent reunies autour de l'Irlandais, se poussant,
se bousculant, pour voir de plus pres.

On ne s'occupa d'aucun de nous; seulement on nous foulait aux pieds sans
aucun egard. Une demi-douzaine de squaws fort lourdes se servaient de mes
jambes comme de marchepied, pour mieux voir par-dessus les epaules des
autres. Comme la vue n'etait pas interceptee par un grand nombre de jupes,
j'apercevais encore la tete de l'Irlandais qui brillait comme un meteore
au milieu d'une foret de jambes. Les Squaws devinrent de moins en moins
reservees dans leurs attouchements, et, prenant des cheveux brin a brin,
elles cherchaient a les arracher en riant comme des folles. Je n'etais a
coup sur ni en position, ni en disposition de m'egayer, mais il y avait
dans le derriere de la tete de Barney une telle expression de resignation
patiente, qu'elle eut deride un fossoyeur. Sanchez et les autres riaient
aux larmes. Pendant assez longtemps notre camarade endura le traitement en
silence, mais enfin la douleur l'emporta sur la patience, et il commenca a
parler tout haut.

--Allons, allons, les filles, dit-il d'un ton de priere peu degage, ca
vous amuse, n'est-ce pas? Est-ce que vous n'aviez jamais vu des cheveux
rouges auparavant?

Les squaws, en entendant ces mots, qu'elles ne comprirent naturellement
pas, se mirent a rire de plus belle, decouvrant leurs dents blanches.

--Vraiment, si je vous avais avec moi dans mon vieux manoir d'O'Cork, je
pourrais vous en montrer des quantites a vous rendre contentes pour toute
votre vie. Allons donc, otez-vous de dessus moi! vous me trepignez les
jambes a me broyer les os! Aie! Ne me tirez pas comme ca! Sainte Mere!
voulez-vous me laisser tranquille? Que le diable vous envoie toutes ses...
Aie