sauver. Comment
nous y prendrions-nous pour aborder la vallee? C'etait la la premiere
question a discuter. Incontestablement, l'ennemi avait place des postes
aux deux extremites.

Un corps aussi important que le notre ne pouvait s'approcher par la plaine
sans etre immediatement signale. C'etait une grave difficulte.

--Divisons-nous, dit un des nommes de la vieille bande de Seguin;
attaquons par les deux bouts, nous les prendrons dans la trappe.

--Wagh! repondit un autre, ca ne se peut pas. Il y a dix milles de forts
la-dedans. Si nous nous montrons ainsi a ces moricauds, ils gagneront les
bois avec les femmes et tout le reste, et nous aurons toutes les peines du
monde a les retrouver.

Celui-ci avait evidemment raison. Nous ne devions pas attaquer
ouvertement. Il fallait user de stratageme. On appela au conseil un homme
qui devait bientot lever la difficulte: c'etait le vieux trappeur sans
oreilles et sans chevelure, Rube.

--Cap'n, dit-il apres un moment de reflexion, nous n'avons pas besoin de
nous montrer avant de nous etre rendus maitres du _canon_.

--Comment nous en rendrons-nous maitres? demanda Seguin.

--Deshabillez ces vingt moricauds, repondit Rube, montrant les
prisonniers; que vingt de nous mettent leurs habits. Nous conduirons avec
nous le jeune camarade, celui qui m'a pris pour un ours gris! Hi! hi! hi!
Le vieux Rube pris pour un ours gris! Nous le conduirons comme prisonnier.
Maintenant, cap'n, vous comprenez?

--Ces vingt hommes iront en avant, prendront le poste et attendront le
corps d'armee.

--Voila la chose, c'est justement mon idee.

--C'est ce qu'il y a de mieux, c'est la seule chose a faire; nous agirons
ainsi.

Seguin donna immediatement l'ordre de depouiller les Indiens de leurs
vetements. La plupart etaient revetus d'habits pilles sur les Mexicains.
Il y en avait de toutes les formes et de toutes les couleurs.

--Je vous engage, cap'n, dit Rube voyant. Seguin se preparer a choisir les
hommes de cette avant-garde, je vous engage a prendre principalement des
Delawares. Ces Navaghs sont tres-ruses, et on ne les attrape pas
facilement. Ils pourraient reconnaitre une peau blanche au clair de la
lune. Ceux de nous qui iront avec eux devront se peindre en Indien,
autrement nous serons eventes; nous le serons surement.

Seguin, suivant cet avis, choisit le plus de Delawares et de Chawnies
qu'il put, et leur fit revetir les costumes des Navajoes. Lui-meme. Rube,
Garey et quelques au