ut pas faire
autrement: quand la fumee s'elevera de maniere qu'ils ne puissent pas nous
voir sortir, vous vous jetterez au milieu d'eux. Vous avez le pistolet et
vous pouvez aller de l'avant. Tirez sur tous ceux qui vous barreront le
chemin, et courez comme un daim! Je me tiendrai sur vos talons. Si
seulement nous pouvons passer au travers, nous gagnerons les broussailles,
et nous nous fourrons dans les puits de l'autre cote. Les caves
communiquent de l'une a l'autre, et nous pourrons les depister. J'ai vu le
temps ou le vieux Rube savait un peu courir; mais les jointures sont un
peu raides maintenant. Nous pouvons essayer pourtant; et puis, jeune
homme, nous n'avons pas d'autre chance, comprenez-vous?

Je promis de suivre a la lettre les instructions que venait de me donner
mon compagnon.

--Ils n'auront pas encore le scalp du vieux Rube de cette fois, ils ne
l'auront pas encore, hi! hi! hi! murmura mon camarade, incapable de jamais
desesperer.

Je me retournai vers lui. Il riait de sa propre plaisanterie, et, dans une
telle situation, cette gaiete me causa comme une sorte d'epouvante.

Plusieurs charges de broussailles avaient ete empilees a l'embouchure de
la cave. Je reconnus des plantes de creosote: l'_ideondo_. On les avait
placees sur la torche encore allumee; elles prirent feu et degagerent une
fumee noire et epaisse. D'autres broussailles furent ajoutees par-dessus,
et la vapeur fetide, poussee par l'air du dehors, commenca a nous entrer
dans les narines et dans la gorge, provoquant chez nous un sentiment subit
de faiblesse et de suffocation. Je n'aurais pu supporter longtemps cette
atteinte; Rube me cria:

--Allons, voila le moment, jeune homme! dehors, et tapez dessus!

Sous l'empire d'une resolution desesperee, je m'elancai, le pistolet au
poing, a travers les broussailles fumantes. J'entendis un cri sauvage et
terrible. Je me trouvai au milieu d'une foule d'hommes,--d'ennemis. Je vis
les lances, les tomahawks, les couteaux sanglant leves sur moi, et....

XLVIII

UN NOUVEAU MODE D'EQUITATION.

Quand je revins a moi, j'etais etendu a terre, et mon chien, la cause
innocente de ma captivite, me lechait la figure. Je n'avais pas du rester
longtemps sans connaissance, car les sauvages etaient encore autour de
moi, gesticulant avec violence. L'un d'eux repoussait les autres en
arriere. Je le reconnus, c'etait Dacoma. Le chef prononca une courte
harangue qui parut apaiser les guerriers. Je ne compre