dre ce qu'ils disaient. Mais, a l'expression de leurs
figures, de leur gestes, nous comprenions qu'ils etaient disposes a
accepter. Ils avaient observe attentivement la reine pendant qu'elle se
promenait sur le bord de la barranca; ils avaient correspondu par signes
avec elle avant que nous eussions pu l'empecher. Sans aucun doute, elle
les avait informes de ce qui s'etait passe dans le _canon_ avec les
guerriers de Dacoma, et avait fait connaitre la probabilite de leur
arrivee prochaine. Sa longue absence, l'age auquel elle avait ete emmenee
captive, son genre de vie, les bons procedes dont on avait use envers
elle, avaient efface depuis longtemps tout souvenir de sa premiere enfance
et de ses parents. Les ruses sauvages savaient tout cela, et, apres une
discussion prolongee pendant pres d'une heure, ils reprirent leurs sieges
et formulerent leur assentiment a la proposition.

Deux hommes de chaque troupe furent envoyes pour ramener les trois
captives, et nous restames assis attendant leur arrivee. Peu d'instants
apres, elles etaient introduites. Il me serait difficile de decrire la
scene qui suivit leur entree. Seguin, sa femme et sa fille, se retrouvant
dans de telles circonstances; l'emotion que j'eprouvai en serrant un
instant dans mes bras ma bien-aimee, qui sanglotait et se pamait de
douleur; la mere reconnaissant son enfant si longtemps perdue; ses
angoisses quand elle vit l'insucces de ses efforts pour reveiller la
memoire dans ce coeur ferme pour elle; la fureur et la pitie se partageant
le coeur des chasseurs; les gestes et les exclamations de triomphe des
Indiens; tout cela formait un tableau qui reste toujours vivant dans ma
memoire, mais que ma plume est impuissante a retracer.

Quelques minutes apres, les captives etaient reconduites hors de la
maison, confiees a la garde de deux hommes de chaque troupe, et nous
reprenions la negociation entamee.

XLV

BATAILLE ENTRE QUATRE MURS.

Ce qui venait de se passer n'avait point rendu meilleures les dispositions
des deux partis, notamment celles des chasseurs. Les Indiens triomphaient,
mais ils ne se relachaient en rien de leurs pretentions deraisonnables.
Ils revinrent sur leur offre primitive; pour celles de nos captives qui
avaient l'age de femme, ils consentaient a echanger tete contre tete; pour
Dacoma, ils offraient deux prisonniers; mais pour le reste, ils exigeaient
deux contre un. De cette maniere, nous ne pouvions delivrer que douze des
femme