me une
idee que nous pourrons delivrer les femmes sans bruler une amorce.

--Comment? comment? demanderent vivement le chef et les autres.

--Voici le moyen, reprit le trappeur qui, me faisait bouillir par la
prolixite de son style, vous voyez bien ces Indiens qui sont de l'autre
cote de la crevasse?

--Oui, oui, repondit vivement Seguin.

--Tres-bien; vous voyez maintenant ceux qui sont ici et le trappeur
montrait nos captifs.

--Oui! oui!

--Eh bien, ceux que vous voyez la-bas, quoique leur peau soit rouge comme
du cuivre, ont pour leurs enfants la meme tendresse que s'ils etaient
chretiens. Ils les mangent de temps en temps, c'est vrai, mais ils ont
pour cela des motifs de religion que nous ne comprenons pas trop, je
l'avoue.

--Et que voulez-vous que nous fassions?

--Que nous hissions un chiffon blanc, et que nous offrions un echange de
prisonniers. Ils comprendront cela, et entreront en arrangement, j'en suis
sur. Cette jolie petite fille aux longs cheveux est la fille du premier
chef, et les autres appartiennent aux principaux de la tribu; je les ai
choisies a bonne enseigne. En outre, nous avons ici Dacoma et la jeune
reine. Ils doivent s'en mordre les ongles jusqu'au sang de les voir entre
nos mains. Vous pourrez leur rendre le chef, et negocier pour la reine le
mieux que vous pourrez.

--Je suivrai votre avis, s'ecria Seguin l'oeil brillant de l'espoir de
reussir dans cette negociation.

--Il n'y a pas de temps a perdre alors, cap'n. Si les hommes de Dacoma se
montrent, tout ce que je vous ai dit ne vaudra pas la peau d'un rat des
sables.

--Nous ne perdrons pas un instant.

Et Seguin donna des ordres pour que le signe de paix fut arbore.

--Il serait bon avant tout, cap'n, de leur montrer en plein tout ce que
nous avons a eux. Ils n'ont pas vu Dacoma encore, ni la reine, qui sont la
derriere les buissons.

--C'est juste, repondit Seguin, camarades, amenez-les captifs au bord de
la barranca. Amenez le chef Navajo. Amenez la... amenez ma fille.

Les hommes s'empresserent d'obeir a cet ordre, et peu d'instants apres les
enfants captifs, Dacoma et la reine des mysteres furent places au bord de
l'abime. Les _serapes_ qui les enveloppaient furent retires, et ils
resterent exposes dans leurs costumes habituels aux Indiens. Dacoma avait
encore son casque, et la reine etait reconnaissable a sa tunique richement
ornee de plumes. Ils furent immediatement reconnus. Un cri d'une
expression singuliere s