n Dieners Ernst Tibet."

"Ich habe die Ehre, die Frau Graefin von--" Der Beamte suchte nach Anges
Namen, bat sie mit einer hoeflichen Bewegung, Platz zu nehmen, griff
hinter sich nach einem Aktenfascikel, blaetterte darin und neigte
zustimmend den Kopf, als jene inzwischen das Wort "Clairefort" selbst
hinzufuegte.

"Ganz recht! Der Verhaftete beruft sich auf die Zeugenschaft der Frau
Graefin Ange von Clairefort, geborenen Baronin von Butin, Gemahlin des
verstorbenen Rittmeisters Carlos von Clairefort. Ist dies richtig,
gnaedige Frau!" Der Kommissar erhob fragend den Blick.

Ange verbeugte sich.

"Die Vorgaenge, die Umstaende, welche die Verhaftung des Ernst Tibet
herbeifuehrten, sind Ihnen bekannt, gnaedige Frau?--Nein?--Ich werde Ihnen
dann zunaechst das Protokoll vorlesen. Indes, eine Vorfrage: Vermoegen
Sie sich zu legitimieren? Ich bitte um Ihre Papiere."

Ange wusste bei den mehrfach und gleichzeitig gestellten Fragen nicht
unmittelbar zu antworten; von allen blieb die letztere in ihr hasten.
"Legitimation? Ich verstehe nicht, Herr Kommissar!"

"Es wuerde ein amtlich beglaubigtes Schriftstueck aus C., etwa von dem
dortigen Polizeimeister, genuegen.--Sie haben kein solches?--Vielleicht
koennen Sie sich durch eine hiesige Persoenlichkeit rekognoszieren
lassen.--Auch nicht?--Hm, das erschwert allerdings die Angelegenheit."

In Anges Mienen trat ein Ausdruck von Enttaeuschung und Unruhe zugleich,
und da ein Kriminalkommissarius wie ein Luchs auf der Lauer liegt und
jede verdaechtige Bewegung beobachtet, auch niemals annimmt, dass ihm die
Wahrheit gesagt wird, sondern stets das Gegenteil vermutet, so sprachen
diese Dinge nicht eben zu Anges gunsten.

"Eine Legitimation ist durchaus erforderlich, gnaedige Frau," fuhr der
Beamte achselzuckend fort. Die Schwierigkeiten, die sich unvermutet
erhoben, aengstigten Ange. Sie sah ihr Gegenueber einen Moment ratlos an.

"Ich muesste schon nach C. zurueckreisen, Herr Kommissar. Ich weiss keinen
anderen Weg. Hier kenne ich niemanden. Giebt's keine Moeglichkeit? Ich
bitte freundlichst um Ihren Rat."

Der Beamte machte eine zweifelnde Bewegung, und in seinem Gesicht malte
sich nichts, was Ange haette ermutigen koennen.

"Ich glaube allerdings, es wird nichts anderes uebrigbleiben, als dass Sie
an Ort und Stelle--"

"Aber bedenken Sie, Herr Kommissar, ich bin gestern in aller Eile
abgereist, nun wieder zurueck und abermals hierher!"

"Allerdings eine missliche Aufgabe,