"Ganz recht! Aber sie moechten gewiss etwas anderes haben, was ihnen
Freude macht. Erna wuenscht sich vielleicht einen seidenen Sonnenschirm,
Jorinde einen neuen Hut, und Ben und Fred moechten gerne kleine Ponys
haben."

"Ja, ja, Onkel Axel," rief Ange stuermisch, "schenk ihnen Ponys, dann
koennen wir zusammen ausfahren--" Aber sie unterbrach sich ebenso rasch:
"Nein, Onkel, es geht doch nicht. Mama will ja nicht, dass Du uns etwas
schenkst. Papa erlaubt es nicht."

Teut horchte auf.

"Er fragte Mama, woher sie ihr Geld haette. Mama weinte und sagte, dass Du
uns Geld geschenkt haettest. Da wurde Papa so boese, dass wir auch alle
weinten und hinausgehen mussten. Mama darf nichts von Dir nehmen, Onkel.
Nein, Onkel, schenke Ben und Fred keine Ponys. Papa nimmt sie ihnen doch
weg, und sie werden bestraft. Aber ich will Papa bitten, ob Du mir eine
Puppe schenken darfst. Ja, Onkel? Mama soll ihn bitten."

Teut antwortete nicht. Es schwirrte ihm noch in den Ohren, was das Kind
gesprochen, und seine Gedanken waren weit ab.

"Onkel Axel, Onkel Axel! Hoerst Du denn gar nicht?"

"Ja, mein liebes Kind," fluesterte Teut, wie aus einem Traum erwachend.
"Du wirst Deine Puppe erhalten."

Ange klatschte in die Haende und sprang von ihm fort.

* * * * *

Am selben Tage in der Nachmittagsstunde oeffnete Jamp die Wohnstubenthuer
seines Herrn und meldete den Rittmeister von Zirp.

"Ah, Zirp! Willkommen! Nehmen Sie Platz!"

"Ich stoere doch nicht?"

"Keineswegs--bitte! hier Cigarren."

Nach wenigen Augenblicken sassen sich die beiden Herren gegenueber.

"Ich komme," hob Zirp an, "Sie um eine grosse Gefaelligkeit zu bitten,
Teut."

"Bitte, wenn es in meiner Macht steht--"

"Also, ohne Einleitungen. Ich brauche fuenftausend Mark, die ich
augenblicklich nicht habe, die ich aber durch Buergschaft erhalten kann.
Ich wollte Sie nun bitten, liebster Teut, dass Sie--"

"Buergschaften uebernehme ich nie," erwiderte Teut. "Ich habe meinem Vater
einen Schwur geleistet, mich niemals in der Weise zu verpflichten. Also
dieser Fall ist ausgeschlossen."

"Fatal! Ich brauche das Geld bereits morgen und weiss es sonst nicht
anzuschaffen."

"Hm, bis morgen--?" sagte Teut nachdenklich. Und nach einer Pause:
"Entschuldigen Sie die Frage, wie die Sache sich so auf die Stunde hat
zuspitzen koennen? Es wird gar nicht moeglich sein, Ihnen so rasch zu
dienen."

Teut schlug mit den Hacken zusammen, und in Zir