tes jambes,
que tu puisses venir a Paris pour le grand jour, voir ton frere l'epee
au cote, dans l'habit vert brode de palmes, prendre place parmi tout ce
que la France compte d'illustre. Tiens! la tete me tourne, je t'ombrasse
vite et vais me coucher,

Ton frere bien aimant,

ABEL DE FREYDET.

Tu penses qu'au milieu de ces aventures, j'ai oublie les graines,
paillassons, arbustes, toutes mes emplettes; ce sera pour bientot, je
resterai ici quelque temps. Astier-Rehu m'a bien recommande de ne rien
dire, mais de frequenter les milieux academiques. Me montrer, qu'on me
voie, c'est plus important que tout.

IV

"Mefie-toi, mon Freydet... Je connais ce coup-la, c'est le coup du
racolage... Au fond, ces gens se sentent finis, en train de moisir sous
leur coupole... L'Academie est un gout qui se perd, une ambition passee
de mode... Son succes n'est qu'une apparence... Aussi, depuis quelques
annees, l'illustre compagnie n'attend plus le client chez elle, descend
sur le trottoir et fait la retape. Partout, dans le monde, les ateliers,
les librairies, les couloirs de theatre, tous les milieux de litterature
ou d'art, vous trouvez l'academicien racoleur souriant aux jeunes
talents qui bourgeonnent: "L'Academie a l'oeil sur vous, jeune
homme!..." Si le renom est deja venu, si l'auteur en est a son troisieme
ou quatrieme bouquin, comme toi, alors l'invite est plus directe:
"Pensez a nous, mon cher, c'est le moment..." Ou brutalement, dans une
bourrade affectueuse: "Ah ca! decidement, vous ne voulez pas etre des
notres?..." Le coup se fait aussi, mais plus insinuant, plus en douceur,
avec l'homme du monde, traducteur de l'Arioste, fabricant de comedies de
societes: "He! he!... dites donc... mais savez-vous que...?" Et si le
mondain se recrie sur son indignite, le peu de sa personne et de son
bagage, le racoleur lui sort la phrase consacree: "l'Academie est un
salon..." Bon sang de Dieu! ce qu'elle a servi, cette phrase-la:
"l'Academie est un salon... elle ne recoit pas l'oeuvre seulement, mais
l'homme..." En attendant, c'est le racoleur qui est recu, choye, de
tous les diners, de toutes les fetes... Il devient le parasite adule
des esperances qu'il fait naitre et qu'il a soin de cultiver..."

Ici, le bon Freydet s'indigna. Jamais son maitre Astier ne se livrerait
a des besognes aussi basses. Et Vedrine haussant les epaules:

"Lui, mais c'est le pire de tous, le racoleur convaincu,
desinteresse... Il croit a l'Academ