vus. Quel deuil, quelle perte pour les lettres
francaises! Ma pauvre Germaine, voila mon depart encore retarde. Regle
les closiers. A bientot des nouvelles.

VIII

Il etait ecrit que ce Loisillon aurait toutes les chances, meme de
mourir a temps. Huit jours plus tard, les salons fermes, Paris disperse,
la Chambre, l'Institut en vacances, quelques delegues des societes
nombreuses dont il fut president ou secretaire auraient suivi ses
funerailles derriere les coureurs de jetons de l'Academie, rien de plus.
Mais industrieux par dela la vie, il partait juste a l'heure, la veille
du grand prix, choisissant une semaine toute blanche, sans crime, ni
duel, ni proces celebre, ni incident politique, ou l'enterrement a
fracas du secretaire perpetuel serait l'unique distraction de Paris.

Pour midi, la messe noire; et, bien avant l'heure, un monde enorme
affluait autour de Saint-Germain-des-Pres, la circulation interdite, les
seules voitures d'invites ayant droit d'arriver sur la place agrandie,
bordee d'un severe cordon de sergents de ville espaces en tirailleurs.
Ce qu'etait Loisillon, ce qu'il avait fait dans ses soixante-dix ans de
sejour parmi les hommes, la signification de cette majuscule brodee
d'argent sur la haute tenture sombre, bien peu la savaient dans cette
foule uniquement impressionnee par ce deploiement de police, tant
d'espace laisse au mort;--toujours les distances, et du large et du vide
pour exprimer le respect et la grandeur! Le bruit ayant couru qu'on
verrait des actrices, des gens celebres, de loin la badauderie
parisienne mettait des noms sur des visages reconnus, se groupant et
causant devant l'eglise.

C'est la, sous le porche drape de noir, qu'il fallait entendre l'oraison
funebre de Loisillon, la vraie, non pas celle qui serait prononcee tout
a l'heure a Montparnasse, et le vrai feuilleton sur l'oeuvre et sur
l'homme, bien different des articles prepares pour les journaux du
lendemain. L'oeuvre: un "Voyage au Vol d'Andorre" et deux rapports
edites par l'Imprimerie Nationale du temps ou Loisillon etait
surintendant des Beaux-Arts. L'homme: un type d'avoue retors, plat,
piteux, le dos courtisan, un geste perpetuel de s'excuser, de demander
grace, grace pour ses croix, pour ses palmes, son rang dans cette
Academie ou sa rouerie d'homme d'affaires servait d'agent de fusion
entre tant d'elements divers a aucun desquels on n'aurait pu
l'assimiler, grace pour cette extraordinaire fortune, grace pou