pe ou monseigneur est en proie a
Jean Rehu; on a oublie de le presenter, et, piteux, son grand nez
s'allonge, quete a distance, semble dire: "Mais voyez donc si ce n'est
pas le nez de Pascal!" Et vers le meme canape Mme Eviza filtre entre ses
paupieres a peine decloses un regard qui promet tout, quand monseigneur
voudra, ou et comme il voudra, pourvu que monseigneur vienne chez elle,
qu'on le voie a son prochain lundi. Ah! le decor a beau changer, la
piece sera toujours la meme: vanite, bassesse, aptitude aux courbettes,
courtisanesque besoin de s'avilir, de s'aplatir! Il peut nous en venir,
des visites imperiales: nous avons a l'ancien garde-meuble tout ce qu'il
faut pour les recevoir.

"General!

--Votre Altesse?

--Je n'arriverai jamais pour la ballet...

--Mais, pourquoi restons-nous la, monseigneur?

--Je ne sais quoi... une surprise... on attend que le nonce soit
parti..."

Ils murmurent ces quelques mots du bout des levres, sans se regarder,
sans qu'un muscle anime leurs faces officielles, l'aide de camp assis
pres de son maitre dont il imite le nasillement, le geste rare et la
posture immobile au bord du divan, le bras arrondi sur la hanche, raide
comme a la parade ou sur le devant de la loge imperiale au theatre
Michel. Debout, devant eux, le vieux Rehu ne veut pas s'asseoir, ni
cesser de parler, de remuer ses poudreux souvenirs de centenaire. Il a
tant connu de gens, s'est habille de tant de modes differentes! et plus
c'est loin, mieux il se rappelle. "J'ai vu ca, moi." Il s'arrete une
minute a la fin de chaque anecdote, les yeux au lointain, vers le passe
fuyant, puis repart sur une autre histoire. Il etait chez Talma, a
Brunoy, ou dans le boudoir de Josephine, plein de boites a musique, de
colibris en brillants, gazouillant et battant des ailes. Le voici qui
dejeune avec Mme Tallien, rue de Babylone. Il la depeint nue jusqu'aux
flancs, ses beaux flancs en galbe de lyre, un long pagne de cachemire
battant ses jambes a cothurnes, les epaules recouvertes par les cheveux
frises et tombants. Il a vu cela, lui, toute cette chair d'espagnole,
grassouillette et pale, nourrie de blancs-mangers; et ce souvenir fait
gresiller ses petits yeux sans cils au fond de leurs orbites.

Dehors sur la terrasse, dans la nuit tiede du jardin, on cause a
mi-voix, des rires etouffes traversent l'ombre ou les cigares font un
cercle de points rouges. C'est Lavaux qui s'amuse a demander au jeune
garde-noble pour Danjou et Paul