face rubiconde, les yeux
en bille, entremelant ses potins et ses discours de: "Je disais a de
Broglie... Dumas me racontait, l'autre soir... Je tiens ceci de la
duchesse..." s'appuyant des plus grands noms, des illustrations de tout
genre, choye de toutes ces dames qu'il met au courant des intrigues
academiques, diplomatiques, litteraires et mondaines, intime de Danjou
qui le tutoie, familier du prince d'Athis avec qui il est entre,
traitant Dalzon de haut en bas, aussi le jeune critique de Shelley,
enfin doue d'une autorite, d'une puissance que je ne puis m'expliquer.

Dans le fatras d'anecdotes qu'il tirait de ses inepuisables bajoues,
pour la plupart des charades a mon ingenuite provinciale, une seulement
m'a frappe: l'aventure d'un jeune garde-noble, le comte Adriani, qui,
traversant Paris avec son oblegat pour porter a je ne sais qui la
barrette et la calotte cardinalices, aurait oublie ces deux insignes
chez une belle de nuit rencontree dans la gare meme au saut du vagon, et
dont le pauvre garcon, eperdu dans Paris, ne savait ni le nom, ni
l'adresse. Le voila oblige d'ecrire a la cour de Rome pour remplacer les
deux coiffures sacerdotales dont la demoiselle doit etre bien
embarrassee. Le piquant, c'est que ce petit comte Adriani est le propre
neveu du nonce, et qu'a la derniere soiree de la duchesse--on dit, ici,
la duchesse tout court comme a Mousseaux--il racontait son histoire en
toute innocence et dans un delicieux jargon que Lavaux imite a ravir:
"Dans la gare, Monsignor il me dit: Pepino, porte le berretto...
Z'avais deza le zuccheto... avec le berretto ca m'en faisait deux..."
Et les roulements d'yeux du jeune et ardent papalin en arret devant la
drolesse: "Cristo! qu'elle est bella..."

Au milieu des rires, des petits cris: "Charmant... Ah! ce Lavaux... ce
Lavaux..." je demande a Mme Ancelin assise pres de moi: "Qu'est-ce donc
que ce M. Lavaux? Qu'est-ce qu'il fait?" La bonne dame a paru
stupefaite: "Lavaux?... Connaissez pas?... Mais c'est le zebre de la
duchesse..." Elle est partie la-dessus, courant apres Danjou, et me
voila bien informe. Ce monde parisien est extraordinaire, son
dictionnaire se renouvelle a chaque saison. Zebre, un zebre! Qu'est-ce
que cela peut vouloir dire? Mais je m'apercois que ma visite se prolonge
hors de toute convenance et que mon maitre Astier ne descend pas. Il
faut partir. Je me glisse entre les fauteuils pour aller saluer la
maitresse de maison; au passage, apercu Mlle Mo