un nom que citent souvent les feuilles mondaines, rien
de pareil a craindre. Cette bonne grosse dame toute ronde, la figure
rouge et poupine, qui flute ses mots ou plutot ceux qu'elle recueille et
colporte, est bien la plus aimable personne. Encore une qui a passe la
nuit a me lire. Apres cela, c'est peut-etre une formule. Elle m'a ouvert
tout grand son salon, un des trois ou frequente et s'agite l'Academie.
Picheral dirait que Mme Ancelin, affolee de theatre, recoit plus
volontiers les cabotins, Mme Astier les Petdeloup, et que la duchesse
Padovani accapare les ducs, la gentry de l'Institut. Mais en somme, ces
trois rendez-vous de gloire et d'intrigue ouvrent les uns sur les
autres, car j'ai vu defiler, mercredi, rue de Beaune, un assortiment
varie d'immortels de toutes categories: Danjou, l'auteur dramatique,
Rousse, Boissier, Dumas, de Bretigny, le baron Huchenard des
Inscriptions et Belles Lettres, le prince d'Athis des Sciences morales
et politiques. Il y a encore un quatrieme salon en formation, celui de
Mme Eviza, une juive aux joues pleines, aux longs yeux etroits, et qui
flirte avec tout l'Institut, dont elle porte les couleurs, des broderies
vertes sur sa veste printaniere et son petit chapeau aux ailes de
caducee. Oh! mais un flirt jusqu'a l'inconvenance... Je l'entendais
dire a Danjou, qu'elle invitait:

"Chez Mme Ancelin c'est: ici l'on dine. Chez moi: ici l'on aime.

--Il me faut les deux... loge et nourri," repondait froidement Danjou,
que je crois un parfait cynique, sous son masque dur, immobile, sa
toison noire et drue de patre du Latium. Belle diseuse, Mme Eviza, d'une
erudition imperturbable, citant au vieux baron Huchenard des phrases
entieres de ses _Habitants des Cavernes_ discutant le poete Shelley avec
un tout jeunet critique de revue, correctement et sagement grave, le col
haut sous son menton pointu.

Dans ma jeunesse, on debutait par des vers, pour aller n'importe ou, a
la prose, aux affaires, au barreau. Maintenant, c'est par la critique
et, generalement, par une etude sur Shelley. Mme Astier m'a presente a
ce petit monsieur dont les decisions comptent dans le monde litteraire,
mais ma moustache et mon hale de soldat laboureur lui ont probablement
deplu, nous n'avons echange que peu de mots tandis que j'observais la
comedie des candidats, femmes ou parentes de candidats, venant se
montrer, tater l'eau, car Ripault-Babin est bien vieux et Loisillon ne
peut durer: deux fauteuils en perspect