ses haillons. Elles s'empresserent de la plonger
dans l'eau et de la savonner des pieds a la tete. Elles prirent gout a
l'operation, qui les amusait et qui enchantait la petite fille; elles la
savonnerent et la tinrent dans l'eau un peu plus de temps qu'il n'etait
necessaire. A la fin du bain, l'enfant en avait assez et temoigna une
vive satisfaction quand ses quatre protectrices la firent sortir de la
baignoire; elles la frotterent, pour l'essuyer, jusqu'a lui faire rougir
la peau, et ce ne fut qu'apres l'avoir sechee comme un jambon, qu'elles
lui mirent une chemise, un jupon et une robe de Therese. Tout cela
allait assez bien, parce que Therese portait ses robes tres courtes,
comme le font toutes les petites filles elegantes, et que la petite
mendiante devait avoir ses jupons tombant sur les chevilles: la taille
etait bien un peu longue, mais on n'y regarda pas de si pres; tout
le monde etait content. Quand il fallut la chausser, les enfants
s'apercurent qu'elle avait une plaie sur le cou-de-pied: c'etait ce qui
la faisait boiter. Camille courut chez sa grand'mere pour lui demander
de l'onguent. La grand'mere lui donna ce qu'il fallait, et Camille,
aidee de ses trois amies, dont l'une soutenait la petite, tandis que
l'autre tenait le pied, et la troisieme deroulait une bande, lui mit
l'onguent sur la plaie; elles furent pres d'un quart d'heure a arranger
une compresse et la bande; tantot c'etait trop serre; tantot ce ne
l'etait pas assez; la bande etait trop bas, la compresse etait trop
haut; elles se disputaient et s'arrachaient le pied de la pauvre petite,
qui n'osait rien dire, se laissait faire et ne se plaignait pas. Enfin
la plaie fut bandee, on lui mit des bas et de vieilles pantoufles a
Therese, et on la laissa aller. Quand la petite fille revint a la
cuisine, personne ne la reconnaissait.

--Pas possible que ce soit cette petite horreur de tout a l'heure,
disait un domestique.

--Si, c'est la meme, reprit un second domestique; elle est tout autre,
car la voila devenue gentille, d'affreuse qu'elle etait.

_Le cuisinier:_--C'est tout de meme bien beau aux enfants et a Mme
d'Arbe de l'avoir nettoyee comme cela; quant a moi, on m'aurait donne
vingt francs, que je ne l'aurais pas touchee.

_La fille de cuisine:_--C'est qu'elle sentait si mauvais!

_Le cocher:_--Vous ne devriez pas avoir le nez si sensible, la belle,
avec votre graillon, vos casseroles a ecurer et toutes sortes de saletes
a manier.

_La fill