fragte Nellie, als
Flora ein Blatt nach dem andern ansah und wieder beiseite legte.

"Entschuldigt einen Augenblick," entgegnete Flora, "das ist mir alles so
durcheinandergekommen. - Seite 5-10-11-3-" zaehlte sie. "Halt! hier ist
Blatt I. So, nun will ich beginnen! - Und Nellie, thue mir den einzigen
Gefallen, unterbrich mich nicht fortwaehrend mit deinen witzigen Einfaellen,
du schwaechst wirklich den ganzen Eindruck damit. - Nun hoert zu. Meine
Novelle heisst:

_Ein Schmerzensopfer._

Das Meer brauste und der Sturm tobte. - Weisse Moewen flogen kraechzend
darueber hinweg. - Der Mond lugte dann und wann zwischen zerrissenen Wolken
hervor - traurig - einsam. - -

Da schaukelt ein kleines Schiff auf den hohen Wogen und naehert sich dem
Strande. Ein junges Maedchen sitzt allein darin. Leichtfuessig schwingt sie
sich aus dem Schiff und setzt sich auf ein Felsstueck, das von den Wellen
des Meeres umspuelt wird und hart am Strande liegt.

Tief seufzt sie auf und ihre grossen Vergissmeinnichtaugen fuellen sich mit
Thraenen.

[Illustration]

{~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}Was soll ich beginnen?{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~} floeten ihre Lippen und in ihrem suessen
Blumenangesichte drueckt sich ein schmerzliches Entsagen aus. {~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}Er liebt
mich - und ich ihn! Aber Aurora liebt ihn auch und sie ist meine geliebte
Schwester! Kann ich sie leiden sehen? - Nein - nimmermehr! Und sollte ich
darueber an gebrochenem Herzen sterben!{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}

Sie seufzte tief. {~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}O sterben! Aber ich fuehl's, ich werde nicht sterben -
mein Herz wird nicht brechen, - es wird weiter schlagen, - - wenn es auch
besser waere, das zaehe Ding staende zur rechten Zeit fuer ewig still!{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~} - -"

Hier machte Flora eine kleine Pause und Nellie konnte es nicht
unterlassen, sie zu unterbrechen.

"O wie furchtbar traurig!" rief sie aus, "das arme Blumenangesicht mit die
Vergissmeinnichtsauge und das zaehe Herz! Wo ist sie denn hergekommen auf
ihres kleines Schiff, - so allein auf die brausende Meer?"

Und sie lachte mit ihren Schelmengruebchen so herzlich ueber Floras Unsinn,
dass ihr die Thraenen in die Augen traten.

"Wie abscheulich von dir, Nellie," fuhr Flora sehr erzuernt auf, "dass du
mich so unterbrichst! Wenn nur ein Funken Poesie in