schrankenlosen Selbstentaeusserung fuer sie seit ihren Kinderjahren gesorgt
hatte, mit den zaertlichsten Gefuehlen. Und gegenwaertig wandten sich ihre
Gedanken ihr besonders zu, weil sie sie so lange nicht gesehen hatte.

Sie kam sich so undankbar, so gefuehllos vor, dass sie nicht den Weg zu
ihr fand. Es beruehrte sie schwer, obschon sie nicht Schuld trug. Sie war
gebunden; sie hatte Knoops versprechen muessen, ihre ganze Aufmerksamkeit
den neuen Verhaeltnissen zuzuwenden, alte Beziehungen voellig ausser acht
zu lassen. Wohlan!

Aber dass Knoops nicht einmal bisher Anlass genommen hatten, sich um die
alte Dame zu bekuemmern, sie ein einziges Mal einzuladen, fand sie
grausam, liess eine wirkliche Herzensbildung vermissen.

Herr Knoop aber erwiderte auf die Rede seiner Frau:

"Es ist ja nicht das Geld, Fanny! Ich wuerde gewiss die 3000 Mark geben,
und wenn es sich um das dreifache handelte. Aber sowie ich ihm wieder
die Hand biete, nimmt die fruehere schamlose Zupferei kein Ende.

"25000 Mark stehen schon auf deinem Konto in meinen Buechern.

"Das ist ein Posten! Und einmal muss doch alles ein Ende haben, wenn
alles ohne jeden Nutzen war!

"Ja, wenn er wirklich ein ordentlicher Mensch, wenn ihm wirklich
geholfen wuerde, gleich wuerde ich nochmals 10000 Mark opfern!

"Aber er verthut es in Schlemmereien, mit Frauenzimmern und im Spiel. Er
ist eben leider, zu meinem grossen Schmerz, eine verlumpte
Persoenlichkeit, die am besten die Erde deckte."

"Was willst du denn thun?"

"Wieder gar nichts!"

"Aber wenn er dir,--uns nachstellt. Ich fuerchte mich! Solche
Menschen--wir lesen es doch taeglich in den Zeitungen--greifen im Affekt
zum Aeussersten.--Sie laden in der Verzweiflung eine Schusswaffe."

"Er schleicht sich in das Papierlager und legt Feuer an," fiel Margarete
ein. "Ich traue ihm alles zu!

"Wenn du ihm mit dem Bemerken es sei ganz unbedingt das letzte Mal, die
3000 Mark schickst, nimmst du uns wenigstens die Angst, Papa. Wir haben
dann die Sicherheit, dass dergleichen wenigstens nicht geschieht.--Mache
Bedingungen, lasse ihn ein Schriftstueck unterschreiben, dass er sich fuer
immer abgefunden erklaert!"

Aber Herr Knoop verneinte.

"Ich will nicht, ich kann nicht. Es muss kommen, wie es muss. Unzaehlige
Male war's schon das letzte Mal. Nach sechs Monaten kommt er doch wieder
und hat neue Gruende! Und die Sprache, die er schon wiederholt gegen mich
gefuehrt hat! Es ist ohne Gleichen! Nein, nein! Ich