fuer Frau Knoop einen
Hustenreiz herbei, und Margarete wehte mit der Hand den Rauch ab.

"Na, seid ihr aber zimperlich," entschied Arthur, warf zwar den Rest zum
Fenster hinaus, zog aber ein missfaelliges Gesicht und schuettelte den
Kopf.

Und was draussen in den Strassen sich darstellte, das unterzog er einer
fortwaehrenden, abfaelligen Kritik, verglich es mit England und meinte:

"Die guten Deutschen bleiben ewig in den Kinderschuhen stecken."

Der Eindruck auf seine Familie war, wenn auch ein vermiedener, bei
allen ein unbehaglicher. Bei Frau Knoop siegte zwar die Bewunderung ueber
den Sohn. Arthur besass das Aeussere und die Manieren eines Mannes von
Welt. Sie verglich die Zeit, in der er im Kittel und gelben Riemengurt
um den kleinen Leib umhergelaufen war, mit dem heutigen Tage, und fuehlte
sich gehoben durch ihres Sohnes Bildungs- und Anpassungsfaehigkeit. Sie
glaubte an seinen Wert, weil sie ihn erhoffte. Sie redete sich ein, dass
er sein altes, zutrauliches Kinderherz nur verstecke.

Und Herr Knoop sah in ihm den jedenfalls das Leben kraeftig anpackenden
Mann, der wusste, was er wollte, der besser fuhr, wenn er sich mit
Weichmuetigkeit nicht abgab.

Was ihm nicht gefiel, darueber wuerde er schon mit ihm sprechen. Anders
war's mit Margarete. Sie empfand nicht nur eine starke Enttaeuschung,
sondern sie wurde auch zu einer energischen Abwehr gedraengt.

Das Gefuehl fuer alles Natuerliche, Vernuenftige und Gerechte, das im Grunde
auch ihrer Mutter eigen war, das bei der nur einen Abbruch erlitt,
sofern es sich um ihre Kinder handelte, lehnte sich gegen den kaltherzig
abbrechenden Ton auf, den sich ihr Bruder erlaubte.

Wenn er ihre Hutfeder getadelt hatte, so aergerte sie sich ueber seinen
Hang, sich der herrschenden thoerichten Mode anzuschliessen:

"Warum hast du denn deine Beinkleider unten umgelegt? Es ist ja voellig
trockenes Wetter!" warf sie spoettelnd hin.

Und Arthur antwortete:

"Sprich doch nicht so naives Zeug, Grete! Man sollte glauben, du lebtest
in Posemuckel oder in einem anderen Nest--"

"Du irrst, Arthur! Ich weiss sehr wohl, dass zahllose Narren mit
aufgekrempelten Beinkleidern umherlaufen, sollte aber meinen, dass sich
Menschen mit gelaeutertem Geschmack nicht zum Diener solcher
Abgeschmacktheiten machen."

"Na ja, na ja, liebes Kind! Du bist die Weisheit in Person," warf
wiederum Arthur hin, und schon hier im Wagen mussten die Eltern zum
Frieden ermahnen.--

Die naechsten Tage