e je ne
comprenais presque rien de ce qu'il ecrivait. Il disait par exemple:
"Les tuyaux d'arrosage admiraient le bel entretien des routes" (et cela
c'etait facile, je glissais le long de ces routes) "qui partaient toutes
les cinq minutes de Briand et de Claudel". Alors je ne comprenais plus
parce que j'avais attendu un nom de ville et qu'il m'etait donne un nom
de personne. Seulement je sentais que ce n'etait pas la phrase qui etait
mal faite, mais moi pas assez fort et agile pour aller jusqu'au bout. Je
reprenais mon elan, m'aidais des pieds et des mains pour arriver a
l'endroit d'ou je verrais les rapports nouveaux entre les choses. Chaque
fois, parvenu a peu pres a la moitie de la phrase, je retombais comme
plus tard au regiment, dans l'exercice appele portique. Je n'en avais,
pas moins pour le nouvel ecrivain l'admiration d'un enfant gauche et a
qui on donne zero pour la gymnastique, devant un autre enfant plus
adroit. Des lors j'admirai moins Bergotte dont la limpidite me parut de
l'insuffisance. Il y eut un temps ou on reconnaissait bien les choses
quand c'etait Fromentin qui les peignait et ou on ne les reconnaissait
plus quand c'etait Renoir.

Les gens de gout nous disent aujourd'hui que Renoir est un grand peintre
du XVIIIe siecle. Mais en disant cela ils oublient le Temps et qu'il en
a fallu beaucoup, meme en plein XIXe, pour que Renoir fut salue grand
artiste. Pour reussir a etre ainsi reconnus, le peintre original,
l'artiste original procedent a la facon des oculistes. Le traitement par
leur peinture, par leur prose, n'est pas toujours agreable. Quand il est
termine, le praticien nous dit: Maintenant regardez. Et voici que le
monde (qui n'a pas ete cree une fois, mais aussi souvent qu'un artiste
original est survenu) nous apparait entierement different de l'ancien,
mais parfaitement clair. Des femmes passent dans la rue, differentes de
celles d'autrefois, puisque ce sont des Renoir, ces Renoir ou nous nous
refusions jadis a voir des femmes. Les voitures aussi sont des Renoir,
et l'eau, et le ciel: nous avons envie de nous promener dans la foret
pareille a celle qui le premier jour nous semblait tout excepte une
foret, et par exemple une tapisserie aux nuances nombreuses mais ou
manquaient justement les nuances propres aux forets. Tel est l'univers
nouveau et perissable qui vient d'etre cree. Il durera jusqu'a la
prochaine catastrophe geologique que dechaineront un nouveau peintre ou
un nouvel ecrivain origi