accomplirait parallelement la
meme oeuvre en ce qui la concernait et rendrait possible une amabilite,
une amitie qui ne m'importaient plus. Jusque-la les efforts du monde
entier ligues pour me rapprocher d'elle eussent expire devant le mauvais
sort que jette un amour malheureux. Des fees plus puissantes que les
hommes ont decrete que, dans ces cas-la, rien ne pourra servir jusqu'au
jour ou nous aurons dit sincerement dans notre coeur la parole: "Je
n'aime plus." J'en avais voulu a Saint-Loup de ne m'avoir pas mene chez
sa tante. Mais pas plus que n'importe qui, il n'etait capable de briser
un enchantement. Tandis que j'aimais Mme de Guermantes, les marques de
gentillesse que je recevais des autres, les compliments, me faisaient de
la peine, non seulement parce que cela ne venait pas d'elle, mais parce
qu'elle ne les apprenait pas. Or, les eut-elle sus que cela n'eut ete
d'aucune utilite. Meme dans les details d'une affection, une absence,
le refus d'un diner, une rigueur involontaire, inconsciente, servent
plus que tous les cosmetiques et les plus beaux habits. Il y aurait des
parvenus, si on enseignait dans ce sens l'art de parvenir.

Au moment ou elle traversait le salon ou j'etais assis, la pensee pleine
du souvenir des amis que je ne connaissais pas et qu'elle allait
peut-etre retrouver tout a l'heure dans une autre soiree, Mme de
Guermantes m'apercut sur ma bergere, veritable indifferent qui ne
cherchais qu'a etre aimable, alors que, tandis que j'aimais, j'avais
tant essaye de prendre, sans y reussir, l'air d'indifference; elle
obliqua, vint a moi et retrouvant le sourire du soir de l'Opera-Comique
et que le sentiment penible d'etre aimee par quelqu'un qu'elle n'aimait
pas n'effacait plus:

--Non, ne vous derangez pas, vous permettez que je m'asseye un instant a
cote de vous? me dit-elle en relevant gracieusement son immense jupe qui
sans cela eut occupe la bergere dans son entier.

Plus grande que moi et accrue encore de tout le volume de sa robe,
j'etais presque effleure par son admirable bras nu autour duquel un
duvet imperceptible et innombrable faisait fumer perpetuellement comme
une vapeur doree, et par la torsade blonde de ses cheveux qui
m'envoyaient leur odeur. N'ayant guere de place, elle ne pouvait se
tourner facilement vers moi et, obligee de regarder plutot devant elle
que de mon cote, prenait une expression reveuse et douce, comme dans un
portrait.

--Avez-vous des nouvelles de Robert? me dit-elle