t recevoir conge du gerant parce qu'il frappait
des coups trop bruyants. Jupien ne pouvait esperer mieux, les ateliers
avaient un sous-sol ou mettre les boiseries, et qui communiquait avec
nos caves. Jupien y mettrait son charbon, ferait abattre la cloison et
aurait une seule et vaste boutique. Mais meme sans l'amusement de
chercher pour lui, j'avais continue a sortir avant dejeuner. Meme comme
Jupien, trouvant le prix que M. de Guermantes faisait tres eleve,
laissait visiter pour que, decourage de ne pas trouver de locataire, le
duc se resignat a lui faire une diminution, Francoise, ayant remarque
que, meme apres l'heure ou on ne visitait pas, le concierge laissait
"contre" la porte de la boutique a louer, flaira un piege dresse par le
concierge pour attirer la fiancee du valet de pied des Guermantes (ils y
trouveraient une retraite d'amour), et ensuite les surprendre.

Quoi qu'il en fut, bien que n'ayant plus a chercher une boutique pour
Jupien, je continuai a sortir avant le dejeuner. Souvent, dans ces
sorties, je rencontrais M. de Norpois. Il arrivait que, causant avec un
collegue, il jetait sur moi des regards qui, apres m'avoir entierement
examine, se detournaient vers son interlocuteur sans m'avoir plus souri
ni salue que s'il ne m'avait pas connu du tout. Car chez ces importants
diplomates, regarder d'une certaine maniere n'a pas pour but de vous
faire savoir qu'ils vous ont vu, mais qu'ils ne vous ont pas vu et
qu'ils ont a parler avec leur collegue de quelque question serieuse.
Une grande femme que je croisais souvent pres de la maison etait moins
discrete avec moi. Car bien que je ne la connusse pas, elle se
retournait vers moi, m'attendait--inutilement--devant les vitrines des
marchands, me souriait, comme si elle allait m'embrasser, faisait le
geste de s'abandonner. Elle reprenait un air glacial a mon egard si elle
rencontrait quelqu'un qu'elle connut. Depuis longtemps deja dans ces
courses du matin, selon ce que j'avais a faire, fut-ce acheter le plus
insignifiant journal, je choisissais le chemin le plus direct, sans
regret s'il etait en dehors du parcours habituel que suivaient les
promenades de la duchesse et, s'il en faisait au contraire partie, sans
scrupules et sans dissimulation parce qu'il ne me paraissait plus le
chemin defendu ou j'arrachais a une ingrate la faveur de la voir malgre
elle. Mais je n'avais pas songe que ma guerison, en me donnant a l'egard
de Mme de Guermantes une attitude normale,