hereditairement. Au bout de deux generations on se souvient seulement de
la moue insultante que les grands-parents avaient a l'egard des autres
Simonnet; on ignore la cause; on ne serait pas etonne d'apprendre que
cela a commence par un assassinat. Jusqu'au jour frequent ou, entre une
Simonnet et un Simonnet qui ne sont pas parents du tout, cela finit par
un mariage.

Non seulement Albertine me parla de Robert Forestier et de Suzanne
Delage, mais spontanement, par un devoir de confidence que le
rapprochement des corps cree, au debut du moins, avant qu'il ait
engendre une duplicite speciale et le secret envers le meme etre,
Albertine me raconta sur sa famille et un oncle d'Andree une histoire
dont elle avait, a Balbec, refuse de me dire un seul mot, mais elle ne
pensait pas qu'elle dut paraitre avoir encore des secrets a mon egard.
Maintenant sa meilleure amie lui eut raconte quelque chose contre moi
qu'elle se fut fait un devoir de me le rapporter. J'insistai pour
qu'elle rentrat, elle finit par partir, mais si confuse pour moi de ma
grossierete, qu'elle riait presque pour m'excuser, comme une maitresse
de maison chez qui on va en veston, qui vous accepte ainsi mais a qui
cela n'est pas indifferent.

--Vous riez? lui dis-je.

--Je ne ris pas, je vous souris, me repondit-elle tendrement. Quand
est-ce que je vous revois? ajouta-t-elle comme n'admettant pas que ce
que nous venions de faire, puisque c'en est d'habitude le couronnement,
ne fut pas au moins le prelude d'une amitie grande, d'une amitie
preexistante et que nous nous devions de decouvrir, de confesser et qui
seule pouvait expliquer ce a quoi nous nous etions livres.

--Puisque vous m'y autorisez, quand je pourrai je vous ferai chercher.

Je n'osai lui dire que je voulais tout subordonner a la possibilite de
voir Mme de Stermaria.

--Helas! ce sera a l'improviste, je ne sais jamais d'avance, lui dis-je.
Serait-ce possible que je vous fisse chercher le soir quand je serai
libre?

--Ce sera tres possible bientot car j'aurai une entree independante de
celle de ma tante. Mais en ce moment c'est impraticable. En tout cas je
viendrai a tout hasard demain ou apres-demain dans l'apres-midi. Vous ne
me recevrez que si vous le pouvez.

Arrivee a la porte, etonnee que je ne l'eusse pas devancee, elle me
tendit sa joue, trouvant qu'il n'y avait nul besoin d'un grossier desir
physique pour que maintenant nous nous embrassions. Comme les courtes
relations que nous