reservees avec leurs anciennes amies, on remarque
avec etonnement qu'elles sont devenues femmes si, en decretant qu'une
personne est intelligente, elles mettent deux _l_ au mot intelligente;
mais cela est justement le signe d'un changement, et il me semblait
qu'il y avait un monde entre les expressions actuelles et le vocabulaire
de l'Albertine que j'avais connue a Balbec--celui ou les plus grandes
hardiesses etaient de dire d'une personne bizarre: "C'est un type", ou,
si on proposait a Albertine de jouer: "Je n'ai pas d'argent a perdre",
ou encore, si telle de ses amies lui faisait un reproche qu'elle ne
trouvait pas justifie: "Ah! vraiment, je te trouve magnifique!", phrases
dictees dans ces cas-la par une sorte de tradition bourgeoise presque
aussi ancienne que le _Magnificat_ lui-meme, et qu'une jeune fille un
peu en colere et sure de son droit emploie ce qu'on appelle "tout
naturellement", c'est-a-dire parce qu'elle les a apprises de sa mere
comme a faire sa priere ou a saluer. Toutes celles-la, Mme Bontemps les
lui avait apprises en meme temps que la haine des Juifs et que l'estime
pour le noir ou on est toujours convenable et comme il faut, meme sans
que Mme Bontemps le lui eut formellement enseigne, mais comme se modele
au gazouillement des parents chardonnerets celui des petits
chardonnerets recemment nes, de sorte qu'ils deviennent de vrais
chardonnerets eux-memes. Malgre tout, "selection" me parut allogene et
"j'estime" encourageant. Albertine n'etait plus la meme, donc elle
n'agirait peut-etre pas, ne reagirait pas de meme.

Non seulement je n'avais plus d'amour pour elle, mais je n'avais meme,
plus a craindre, comme j'aurais pu a Balbec, de briser en elle une
amitie pour moi qui n'existait plus. Il n'y avait aucun doute que je lui
fusse depuis longtemps devenu fort indifferent. Je me rendais compte que
pour elle je ne faisais plus du tout partie de la "petite bande" a
laquelle j'avais autrefois tant cherche, et j'avais ensuite ete si
heureux de reussir a etre agrege. Puis comme elle n'avait meme plus,
comme a Balbec, un air de franchise et de bonte, je n'eprouvais pas de
grands scrupules; pourtant je crois que ce qui me decida fut une
derniere decouverte philologique. Comme, continuant a ajouter un nouvel
anneau a la chaine exterieure de propos sous laquelle je cachais mon
desir intime, je parlais, tout en ayant maintenant Albertine au coin de
mon lit, d'une des filles de la petite bande, plus menue que les