ui n'etait pour elle que son
beau-frere et le cousin avec lequel elle avait ete elevee. Et dans le
gris confus qu'etait pour moi la vie de la duchesse de Guermantes, ce
nom de Palamede mettait comme la clarte des longues journees d'ete ou
elle avait joue avec lui, jeune fille, a Guermantes, au jardin. De plus,
dans cette partie depuis longtemps ecoulee de leur vie, Oriane de
Guermantes et son cousin Palamede avaient ete fort differents de ce
qu'ils etaient devenus depuis; M. de Charlus notamment, tout entier
livre a des gouts d'art qu'il avait si bien refrenes par la suite que je
fus stupefait d'apprendre que c'etait par lui qu'avait ete peint
l'immense eventail d'iris jaunes et noirs que deployait en ce moment la
duchesse. Elle eut pu aussi me montrer une petite sonatine qu'il avait
autrefois composee pour elle. J'ignorais absolument que le baron eut
tous ces talents dont il ne parlait jamais. Disons en passant que M. de
Charlus n'etait pas enchante que dans sa famille on l'appelat Palamede.
Pour Meme, on eut pu comprendre encore que cela ne lui plut pas. Ces
stupides abreviations sont un signe de l'incomprehension que
l'aristocratie a de sa propre poesie (le judaisme a d'ailleurs la meme
puisqu'un neveu de Lady Rufus Israel, qui s'appelait Moise, etait
couramment appele dans le monde: "Momo") en meme temps que de sa
preoccupation de ne pas avoir l'air d'attacher d'importance a ce qui est
aristocratique. Or, M. de Charlus avait sur ce point plus d'imagination
poetique et plus d'orgueil exhibe. Mais la raison qui lui faisait peu
gouter Meme n'etait pas celle-la puisqu'elle s'etendait aussi au beau
prenom de Palamede. La verite est que se jugeant, se sachant d'une
famille princiere, il aurait voulu que son frere et sa belle-soeur
disent de lui: "Charlus", comme la reine Marie-Amelie ou le duc
d'Orleans pouvaient dire de leurs fils, petits-fils, neveux et freres:
"Joinville, Nemours, Chartres, Paris".

--Quel cachottier que ce Meme, s'ecria-t-elle. Nous lui avons parle
longuement de vous, il nous a dit qu'il serait tres heureux de faire
votre connaissance, absolument comme s'il ne vous avait jamais vu.
Avouez qu'il est drole! et, ce qui n'est pas tres gentil de ma part a
dire d'un beau-frere que j'adore et dont j'admire la rare valeur, par
moments un peu fou.

Je fus tres frappe de ce mot applique a M. de Charlus et je me dis que
cette demi-folie expliquait peut-etre certaines choses, par exemple
qu'il eut paru si encha