tre l'autre les deux colonnes de
la Piazzetta tout a l'heure si distantes, eloignent la proche Salute et
dans un fond pale et degrade reussissent a faire tenir un horizon
immense sous l'arche d'un pont, dans l'embrasure d'une fenetre, entre
les feuilles d'un arbre situe au premier plan et d'un ton plus
vigoureux, donnent successivement pour cadre a une meme eglise les
arcades de toutes les autres--je ne vois que cela qui puisse, autant que
le baiser, faire surgir de ce que nous croyons une chose a aspect
defini, les cent autres choses qu'elle est tout aussi bien, puisque
chacune est relative a une perspective non moins legitime. Bref, de meme
qu'a Balbec, Albertine m'avait souvent paru differente,
maintenant--comme si, en accelerant prodigieusement la rapidite des
changements de perspective et des changements de coloration que nous
offre une personne dans nos diverses rencontres avec elle, j'avais voulu
les faire tenir toutes en quelques secondes pour recreer
experimentalement le phenomene qui diversifie l'individualite d'un etre
et tirer les unes des autres, comme d'un etui, toutes les possibilites
qu'il enferme--dans ce court trajet de mes levres vers sa joue, c'est
dix Albertines que je vis; cette seule jeune fille etant comme une
deesse a plusieurs tetes, celle que j'avais vue en dernier, si je
tentais de m'approcher d'elle, faisait place une autre. Du moins tant
que je ne l'avais pas touchee, cette tete, je la voyais, un leger parfum
venait d'elle jusqu'a moi. Mais helas!--car pour le baiser, nos narines
et nos yeux sont aussi mal places que nos levres mal faites--tout d'un
coup, mes yeux cesserent de voir, a son tour mon nez s'ecrasant ne
percut plus aucune odeur, et sans connaitre pour cela davantage le gout
du rose desire, j'appris a ces detestables signes, qu'enfin j'etais en
train d'embrasser la joue d'Albertine.

Etait-ce parce que nous jouions (figuree par la revolution d'un solide)
la scene inverse de celle de Balbec, que j'etais, moi, couche, et elle
levee, capable d'esquiver une attaque brutale et de diriger le plaisir a
sa guise, qu'elle me laissa prendre avec tant de facilite maintenant ce
qu'elle avait refuse jadis avec une mine si severe? (Sans doute, de
cette mine d'autrefois, l'expression voluptueuse que prenait aujourd'hui
son visage a l'approche de mes levres ne differait que par une deviation
de lignes infinitesimales, mais dans lesquelles peut tenir toute la
distance qu'il y a entre le geste d'u