t, rivee a cette souffrance comme si, a force
de percer de son regard ce front douloureux, ce corps qui recelait le
mal, elle eut du finir par l'atteindre et l'emporter, ma mere disait:

--Non, ma petite maman, nous ne te laisserons pas souffrir comme ca, on
va trouver quelque chose, prends patience une seconde, me permets-tu de
t'embrasser sans que tu aies a bouger?

Et penchee sur le lit, les jambes flechissantes, a demi agenouillee,
comme si, a force d'humilite, elle avait plus de chance de faire exaucer
le don passionne d'elle-meme, elle inclinait vers ma grand'mere toute sa
vie dans son visage comme, dans un ciboire qu'elle lui tendait, decore
en reliefs de fossettes et de plissements si passionnes, si desoles et
si doux qu'on ne savait pas s'ils y etaient creuses par le ciseau d'un
baiser, d'un sanglot ou d'un sourire. Ma grand'mere essayait, elle
aussi, de tendre vers maman son visage. Il avait tellement change que
sans doute, si elle eut eu la force de sortir, on ne l'eut reconnue qu'a
la plume de son chapeau. Ses traits, comme dans des seances de modelage,
semblaient s'appliquer, dans un effort qui la detournait de tout le
reste, a se conformer a certain modele que nous ne connaissions pas. Ce
travail de statuaire touchait a sa fin et, si la figure de ma grand'mere
avait diminue, elle avait egalement durci. Les veines qui la
traversaient semblaient celles, non pas d'un marbre, mais d'une pierre
plus rugueuse. Toujours penchee en avant par la difficulte de respirer,
en meme temps que repliee sur elle-meme par la fatigue, sa figure
fruste, reduite, atrocement expressive, semblait, dans une sculpture
primitive, presque prehistorique, la figure rude, violatre, rousse,
desesperee de quelque sauvage gardienne de tombeau. Mais toute l'oeuvre
n'etait pas accomplie. Ensuite, il faudrait la briser, et puis, dans ce
tombeau--qu'on avait si peniblement garde, avec cette dure
contraction--descendre.

Dans un de ces moments ou, selon l'expression populaire, on ne sait plus
a quel saint se vouer, comme ma grand'mere toussait et eternuait
beaucoup, on suivit le conseil d'un parent qui affirmait qu'avec le
specialiste X... on etait hors d'affaire en trois jours. Les gens du
monde disent cela de leur medecin, et on les croit comme Francoise
croyait les reclames des journaux. Le specialiste vint avec sa trousse
chargee de tous les rhumes de ses clients, comme l'outre d'Eole. Ma
grand'mere refusa net de se laisser examiner. Et n