fatiguer a porter le moindre
paquet. Mais, a Combray aussi, Francoise avait contracte--et importe a
Paris--l'habitude de ne pouvoir supporter une aide quelconque dans son
travail. Se voir preter un concours lui semblait recevoir une avanie,
et des domestiques sont restes des semaines sans obtenir d'elle une
reponse a leur salut matinal, sont meme partis en vacances sans qu'elle
leur dit adieu et qu'ils devinassent pourquoi, en realite pour la seule
raison qu'ils avaient voulu faire un peu de sa besogne, un jour qu'elle
etait souffrante. Et en ce moment ou ma grand'mere etait si mal, la
besogne de Francoise lui semblait particulierement sienne. Elle ne
voulait pas, elle la titulaire, se laisser chiper son role dans ces
jours de gala. Aussi son jeune valet de pied, ecarte par elle, ne savait
que faire, et non content d'avoir, a l'exemple de Victor, pris mon
papier dans mon bureau, il s'etait mis, de plus, a emporter des volumes
de vers de ma bibliotheque. Il les lisait, une bonne moitie de la
journee, par admiration pour les poetes qui les avaient composes, mais
aussi afin, pendant l'autre partie de son temps, d'emailler de citations
les lettres qu'il ecrivait a ses amis de village. Certes, il pensait
ainsi les eblouir. Mais, comme il avait peu de suite dans les idees, il
s'etait forme celle-ci que ces poemes, trouves dans ma bibliotheque,
etaient chose connue de tout le monde et a quoi il est courant de se
reporter. Si bien qu'ecrivant a ces paysans dont il escomptait la
stupefaction, il entremelait ses propres reflexions de vers de
Lamartine, comme il eut dit: qui vivra verra, ou meme: bonjour.

A cause des souffrances de ma grand'mere on lui permit la morphine.
Malheureusement si celle-ci les calmait, elle augmentait aussi la dose
d'albumine. Les coups que nous destinions au mal qui s'etait installe en
grand'mere portaient toujours a faux; c'etait elle, c'etait son pauvre
corps interpose qui les recevait, sans qu'elle se plaignit qu'avec un
faible gemissement. Et les douleurs que nous lui causions n'etaient pas
compensees par un bien que nous ne pouvions lui faire. Le mal feroce que
nous aurions voulu exterminer, c'est a peine si nous l'avions frole,
nous ne faisions que l'exasperer davantage, hatant peut-etre l'heure ou
la captive serait devoree. Les jours ou la dose d'albumine avait ete
trop forte, Cottard apres une hesitation refusait la morphine. Chez cet
homme si insignifiant, si commun, il y avait, dans ces courts