pes a falbalas qui avaient voltige autour des chevilles de quelque
joyeuse _maja_ passionnee pour la danse. Bon nombre d'entre elles etaient
entierement nues, n'etant pas meme protegees par la simple feuille de
figuier. Toutes etaient indiennes, mais avaient le teint plus ou moins
fonce, et elles differaient autant par la couleur; quelques unes etaient
vieilles, ridees, affreuses; la plupart etaient jeunes, d'un aspect noble,
et vraiment belles. On les voyait groupees dans des attitudes diverses.
Les cris avaient cesse, mais un murmure de sourdes et plaintives
exclamations circulait au milieu d'elles.

En regardant, je vis que le sang coulait de leurs oreilles! Il tachait
leur cou, et se repandait sur leurs vetements. J'en eus bientot reconnu la
cause. On leur avait arrache leurs pendants d'oreilles. Les chasseurs de
scalps, descendus de cheval, les entouraient en les serrant de pres. Ils
causaient a voix basse. Mon attention fut attiree par des articles curieux
d'ornement ou de toilette qui sortaient a moitie de leurs poches ou de
leurs havresacs; des colliers et d'autres bijoux de metal brillant;
--c'etait de l'or,--qui pendaient a leurs cous, sur leurs poitrines. Ils
avaient fait main basse sur la _bijouterie_ des femmes indiennes. D'autres
objets frapperent ma vue et me causerent une impression penible. Des
scalps frais et saignants etaient attaches derriere la ceinture de
plusieurs d'entre eux. Les manches de leurs couteaux et leurs doigts
etaient rouges; ils avaient les mains pleines de sang; leurs regards
etaient sinistres. Ce tableau etait effrayant, de sombres nuages roulant
au-dessus de la vallee et couvrant les montagnes d'un voile opaque,
ajoutaient encore a l'horreur de la scene. Des eclairs s'elancaient des
differents pics, suivis de detonations rapprochees et terribles du
tonnerre.

--Faites venir l'_atajo_, cria Seguin, descendant l'echelle avec sa fille.

Un signal fut donne, et peu apres les mules conduites par les arrieros
arriverent au galop a travers la plaine.

--Ramassez toute la viande sechee que vous pourrez trouver. Empaquetez, le
plus vite possible.

Devant la plupart des maisons, il y avait des cordes garnies de tasajo,
accrochees aux murs. Il y avait aussi des fruits et des legumes secs, du
_chile_, des racines de kamas, et des sacs de peaux remplis de noix de pin
et de baies. La viande fut bientot decrochee, reunie, et les hommes
aiderent les arrieros a l'empaqueter.

--C'est a peine