Pendant que nous retournerons a El-Paso, les marchands seront
revenus et je serai mis en possession de fonds qui depassent du double ce
que vous demandez. Si vous acceptez ma parole, je me porte garant que
vous serez tous payes.

--Wagh! c'est fort bien, ce que vous dites la; mais est-ce que nous savons
quelque chose de vous ou de votre chargement?

-_Vaya!_ un oiseau dans la main vaut mieux que deux sur l'arbre.

--C'est un marchand! Qui est-ce qui va croire a sa parole?

--Au diable son chargement! les scalps ou de l'argent; de l'argent ou les
scalps, voila mon avis. Vous pouvez les prendre, vous pouvez les laisser,
camarades, mais c'est le seul profit que vous aurez dans tout ceci,
soyez-en surs.

Les hommes avaient goute le sang et comme le tigre, ils en etaient plus
alteres encore. Leurs yeux lancaient des flammes et les figures de
quelques-uns portaient l'empreinte d'une ferocite bestiale horrible a
voir. La discipline qui avait jusque-la maintenu cette bande, quelque peu
semblable a une bande de brigands, semblait tout a fait brisee; l'autorite
du chef etait meconnue. En face se tenaient les femmes, qui se serraient
confusement les unes contre les autres. Elles ne pouvaient comprendre ce
qui se disait, mais elles voyaient les attitudes menacantes et les figures
agitees de fureur; elles voyaient les couteaux nus; elles entendaient le
bruit des fusils et des pistolets que l'on armait. Le danger leur
apparaissait de plus en plus imminent et elles se groupaient en
frissonnant. Jusqu'a ce moment, Seguin avait dirige l'installation des
prisonniers sur les mules. Il paraissait en proie a une etrange
preoccupation qui ne l'avait pas quitte depuis la scene entre lui et sa
fille. Cette grande douleur, qui lui remplissait le coeur, semblait le
rendre insensible a tout ce qui se passait. Il n'en etait pas ainsi.

A peine Kirker (c'etait lui qui avait parle le dernier) eut-il prononce
son dernier mot, qu'il se fit dans l'attitude de Seguin un changement
prompt comme l'eclair. Sortant tout a coup de son indifference apparente,
il se porta devant le front des revoltes.

--Osez! cria-t-il d'une voix de tonnerre, osez enfreindre vos serments!
Par le ciel! le premier qui leve son couteau ou son fusil, est un homme
mort!

Il y eut une pause, un moment de profond silence.

--J'ai fait voeu, continua-t-il, que s'il plaisait a Dieu de me rendre mon
enfant, cette main ne verserait plus une seule goutte de sang. Que
personne d