oits n'etaient pas sans dangers, car le
courant avait une tres-grande force aux angles des rochers, et son
impetuosite faisait perdre pied a nos chevaux; mais nous n'avions pas le
choix de la route, et nous traversions pressant nos animaux de la voix et
de l'eperon. Apres avoir marche ainsi pendant plusieurs centaines de
yards, nous atteignimes l'entree du canon et gravimes les bords.

--Maintenant, cap'n, cria le guide, retenant les renes, et montrant
l'entree, voila la place ou nous devons faire halte. Nous pouvons les
retenir ici assez longtemps pour les degouter du passage: voila ce que
nous pouvons faire.

--Vous etes sur qu'il n'y a point d'autre passage que celui-ci pour
sortir?

--Pas meme un trou a faire passer un chat; a moins qu'ils ne fassent le
tour par l'autre bout; et ca leur prendrait, pour sur, au moins deux
jours.

--Il faut defendre ce passage, alors. Pied a terre, compagnons!
Placez-vous derriere les rochers.

--Si vous voulez m'en croire, cap'n, vous enverrez les mules et les femmes
en avant avec un detachement pour les garder; ca ne galope pas bien, ces
betes-la. Et il faudra se demener de la tete et de la queue quand nous
aurons a deguerpir d'ici; s'ils partent maintenant nous les rattraperons
aisement de l'autre cote sur la prairie.

--Vous avez raison, Rube; nous ne pourrons pas tenir bien longtemps ici:
nos munitions s'epuiseront. Il faut qu'ils aillent en avant. Cette
montagne est-elle dans la direction de notre route, pensez-vous?

Seguin, en disant cela, montrait un pic couvert de neiges, qui dominait la
plaine au loin a l'est.

--Le chemin que nous devons suivre pour gagner la vieille Mine passe tout
aupres, cap'n. Au sud-est de cette neige, il y a un passage; c'est par la
que je me suis sauve.

--Tres-bien; le detachement se dirigera sur cette montagne. Je vais donner
l'ordre du depart tout de suite.

Vingt hommes environ, ceux qui avaient les plus mauvais chevaux, furent
choisis dans la troupe. On leur confia la garde de l'_atajo_ et des
captifs, et ils se dirigerent immediatement vers la montagne neigeuse.
El-Sol s'en alla avec ce detachement, se chargeant particulierement de
eiller sur Dacoma et sur la fille de notre chef. Nous autres tous, nous
nous preparames a defendre le defile. Les chevaux furent attaches dans une
gorge, et nous primes position de maniere a commander l'embouchure du
_canon_ avec nos fusils. Nous attendions en silence l'approche de
l'ennemi.

Nous n'a