le cou de peur de s'enrhumer est le plus grand poete
de notre temps. Ce pauvre maniaque est la plus haute intelligence que je
connaisse. Supportez d'etre appelee une nerveuse. Vous appartenez a
cette famille magnifique et lamentable qui est le sel de la terre. Tout
ce que nous connaissons de grand nous vient des nerveux. Ce sont eux et
non pas d'autres qui ont fonde les religions et compose les
chefs-d'oeuvre. Jamais le monde ne saura tout ce qu'il leur doit et
surtout ce qu'eux ont souffert pour le lui donner. Nous goutons les
fines musiques, les beaux tableaux, mille delicatesses, mais nous ne
savons pas ce qu'elles ont coute, a ceux qui les inventerent,
d'insomnies, de pleurs, de rires spasmodiques, d'urticaires, d'asthmes,
d'epilepsies, d'une angoisse de mourir qui est pire que tout cela, et
que vous connaissez peut-etre, Madame, ajouta-t-il en souriant a ma
grand'mere, car, avouez-le, quand je suis venu, vous n'etiez pas tres
rassuree. Vous vous croyiez malade, dangereusement malade peut-etre.
Dieu sait de quelle affection vous croyiez decouvrir en vous les
symptomes. Et vous ne vous trompiez pas, vous les aviez. Le nervosisme
est un pasticheur de genie. Il n'y a pas de maladie qu'il ne contrefasse
a merveille. Il imite a s'y meprendre la dilatation des dyspeptiques,
les nausees de la grossesse, l'arythmie du cardiaque, la febricite du
tuberculeux. Capable de tromper le medecin, comment ne tromperait-il pas
le malade? Ah! ne croyez pas que je raille vos maux, je n'entreprendrais
pas de les soigner si je ne savais pas les comprendre. Et, tenez, il n'y
a de bonne confession que reciproque. Je vous ai dit que sans maladie
nerveuse il n'est pas de grand artiste, qui plus est, ajouta-t-il en
elevant gravement l'index, il n'y a pas de grand savant. J'ajouterai
que, sans qu'il soit atteint lui-meme de maladie nerveuse, il n'est pas,
ne me faites pas dire de bon medecin, mais seulement de medecin correct
des maladies nerveuses. Dans la pathologie nerveuse, un medecin qui ne
dit pas trop de betises, c'est un malade a demi gueri, comme un critique
est un poete qui ne fait plus de vers, un policier un voleur qui
n'exerce plus. Moi, Madame, je ne me crois pas comme vous albuminurique,
je n'ai pas la peur nerveuse de la nourriture, du grand air, mais je ne
peux pas m'endormir sans m'etre releve plus de vingt fois pour voir si
ma porte est fermee. Et cette maison de sante ou j'ai trouve hier un
poete qui ne tournait pas le cou, j