u'il faisait. Il l'avait assise dans un fauteuil, lui
a contre-jour, de maniere a bien la voir. Son examen fut minutieux,
necessita meme que je sortisse un instant. Il le continua encore, puis
ayant fini, se mit, bien que le quart d'heure touchat a sa fin, a
refaire quelques citations a ma grand'mere. Il lui adressa meme quelques
plaisanteries assez fines, que j'eusse prefere entendre un autre jour,
mais qui me rassurerent completement par le ton amuse du docteur. Je me
rappelai alors que M. Fallieres, president du Senat, avait eu, il y
avait nombre d'annees, une fausse attaque, et qu'au desespoir de ses
concurrents, il s'etait mis trois jours apres a reprendre ses fonctions
et preparait, disait-on, une candidature plus ou moins lointaine a la
presidence de la Republique. Ma confiance en un prompt retablissement de
ma grand'mere fut d'autant plus complete, que, au moment ou je me
rappelais l'exemple de M. Fallieres, je fus tire de la pensee de ce
rapprochement par un franc eclat de rire qui termina une plaisanterie du
professeur E.... Sur quoi il tira sa montre, fronca fievreusement le
sourcil en voyant qu'il etait en retard de cinq minutes, et tout en nous
disant adieu sonna pour qu'on apportat immediatement son habit. Je
laissai ma grand'mere passer devant, refermai la porte et demandai la
verite au savant.

--Votre grand'mere est perdue, me dit-il. C'est une attaque provoquee
par l'uremie. En soi, l'uremie n'est pas fatalement un mal mortel, mais
le cas me parait desespere. Je n'ai pas besoin de vous dire que j'espere
me tromper. Du reste, avec Cottard, vous etes en excellentes mains.
Excusez-moi, me dit-il en voyant entrer une femme de chambre qui portait
sur le bras l'habit noir du professeur. Vous savez que je dine chez le
Ministre du Commerce, j'ai une visite a faire avant. Ah! la vie n'est
pas que roses, comme on le croit a votre age.

Et il me tendit gracieusement la main. J'avais referme la porte et un
valet nous guidait dans l'antichambre, ma grand'mere et moi, quand nous
entendimes de grands cris de colere. La femme de chambre avait oublie de
percer la boutonniere pour les decorations. Cela allait demander encore
dix minutes. Le professeur tempetait toujours pendant que je regardais
sur le palier ma grand'mere qui etait perdue. Chaque personne est bien
seule. Nous repartimes vers la maison.

Le soleil declinait; il enflammait un interminable mur que notre fiacre
avait a longer avant d'arriver a la rue que