t-il, aurait bien du me changer de corps en meme temps, et me
rajeunir un peu." Tout a coup, il apercut Julio qui chassait dans un
fourree. Il l'appela, et quand le chien fut venu placer sous la main
sa tete fine coiffee de longues oreilles frisottees, il s'assit dans
l'herbe pour le mieux flatter, lui dit des gentillesses, le coucha sur
ses genoux, et s'attendrissant a le caresser, l'embrassa comme font
les femmes dont le coeur s'emeut a toute occasion.

Apres le diner, au lieu de sortir comme la veille, ils passerent la
soiree au salon, en famille.

La comtesse dit tout a coup:

--Il va pourtant falloir que nous partions!

Olivier s'ecria:

--Oh, ne parlez pas encore de ca! Vous ne vouliez pas quitter
Roncieres quand je n'y etais pas. J'arrive, et vous ne pensez plus
qu'a filer.

--Mais, mon cher ami, dit-elle, nous ne pouvons pourtant demeurer ici
indefiniment tous les trois.

--Il ne s'agit point d'indefiniment, mais de quelques jours. Combien de
fois suis-je reste chez vous des semaines entieres?

--Oui, mais en d'autres circonstances, alors que la maison etait
ouverte a tout le monde.

Alors Annette, d'une voix caline:

--Oh, maman! quelques jours encore, deux ou trois. Il m'apprend si
bien a jouer au tennis. Je me fache quand je perds, et puis apres je
suis si contente d'avoir fait des progres!

Le matin meme, la comtesse projetait de faire durer jusqu'au dimanche
ce sejour mysterieux de l'ami, et maintenant elle voulait partir, sans
savoir pourquoi. Cette, journee qu'elle avait esperee si bonne,
lui laissait a l'ame une tristesse inexprimable et penetrante, une
apprehension sans cause, tenace et confuse comme un pressentiment.

Quand elle se retrouva seule dans sa chambre, elle chercha meme d'ou
lui venait ce nouvel acces melancolique.

Avait-elle subi une de ces imperceptibles emotions dont l'effleurement
a ete si fugitif que la raison ne s'en souvient point, mais dont la
vibration demeure aux cordes du coeur les plus sensibles?--Peut-etre.
Laquelle? Elle se rappela bien quelques inavouables contrarietes dans
les mille nuances de sentiment par lesquelles elle avait passe, chaque
minute apportant la sienne! Or, elles etaient vraiment trop menues
pour lui laisser ce decouragement. "Je suis exigeante, pensa-t-elle.
Je n'ai pas le droit de me tourmenter ainsi."

Elle ouvrit sa fenetre, afin de respirer l'air de la nuit, et elle y
demeura accoudee, les yeux sur la lune.

Un bruit leger lui fit ba