The Project Gutenberg EBook of Fort comme la mort, by Guy de Maupassant

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Title: Fort comme la mort

Author: Guy de Maupassant

Release Date: March 5, 2004 [EBook #11450]
[Date last updated: May 15, 2006]

Language: French

Character set encoding: ASCII

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GUY DE MAUPASSANT

FORT COMME LA MORT

PREMIERE PARTIE

I

Le jour tombait dans le vaste atelier par la baie ouverte du plafond.
C'etait un grand carre de lumiere eclatante et bleue, un trou clair
sur un infini lointain d'azur, ou passaient, rapides, des vols
d'oiseaux.

Mais a peine entree dans la haute piece severe et drapee, la clarte
joyeuse du ciel s'attenuait, devenait douce, s'endormait sur les
etoffes, allait mourir dans les portieres, eclairait a peine les coins
sombres ou, seuls, les cadres d'or s'allumaient comme des feux. La
paix et le sommeil semblaient emprisonnes la dedans, la paix des
maisons d'artistes ou l'ame humaine a travaille. En ces murs que la
pensee habite, ou la pensee s'agite, s'epuise en des efforts violents,
il semble que tout soit las, accable, des qu'elle s'apaise. Tout
semble mort apres ces crises de vie; et tout repose, les meubles, les
etoffes, les grands personnages inacheves sur les toiles, comme si le
logis entier avait souffert de la fatigue du maitre, avait peine avec
lui, prenant part, tous les jours, a sa lutte recommencee. Une
vague odeur engourdissante de peinture, de terebenthine et de tabac
flottait, captee par les tapis et les sieges; et aucun autre bruit ne
troublait le lourd silence que les cris vifs et courts des hirondelles
qui passaient sur le chassis ouvert, et la longue rumeur confuse de
Paris a peine entendue par-dessus les toits. Rien ne remuait que la
montee intermittente d'un petit nuage de fumee bleue s'elevant vers le
plafond a chaque bouffee de cigarette qu'Olivier Bertin, allonge sur
son divan, soufflait lentement entre ses levres.