y le fit tressaillir. Il s'agissait de la seance de la
Chambre, ou le comte avait prononce quelques paroles.

Son attention, eveillee par cet appel, rencontra ensuite le nom du
celebre tenor Montrose qui devait donner, vers la fin de decembre, une
representation unique au grand Opera. Ce serait, disait le journal,
une magnifique solennite musicale, car le tenor Montrose, qui avait
quitte Paris depuis six ans, venait de remporter, dans toute l'Europe
et en Amerique, des succes sans precedents, et il serait, en outre,
accompagne de l'illustre cantatrice suedoise Helsson, qu'on n'avait
pas entendue non plus a Paris depuis cinq ans!

Tout a coup Olivier eut l'idee, qui sembla naitre au fond de son
coeur, de donner a Annette le plaisir de ce spectacle. Puis il songea
que le deuil de la comtesse mettrait obstacle a ce projet, et il
chercha des combinaisons pour le realiser quand meme. Une seule se
presenta. Il fallait prendre une loge sur la scene ou l'on etait
presque invisible, et, si la comtesse neanmoins n'y voulait pas venir,
faire accompagner Annette par son pere et par la duchesse. En ce cas,
c'est a la duchesse qu'il faudrait offrir cette loge. Mais il devrait
alors inviter le marquis!

Il hesita et reflechit longtemps.

Certes, le mariage etait decide, meme fixe sans aucun doute. Il
devinait la hate de son amie a terminer cela, il comprenait que, dans
les limites les plus courtes, elle donnerait sa fille a Farandal. Il
n'y pouvait rien. Il ne pouvait ni empecher, ni modifier, ni retarder
cette affreuse chose! Puisqu'il fallait la subir, ne valait-il pas
mieux essayer de dompter son ame, de cacher sa souffrance, de paraitre
content, de ne plus se laisser entrainer, comme tout a l'heure, par
son emportement.

Oui, il inviterait le marquis, apaisant par la les soupcons de la
comtesse et se gardant une porte amie dans l'interieur du jeune
menage.

Des qu'il eut dejeune, il descendit a l'Opera pour s'assurer la
possession d'une des loges cachees derriere le rideau. Elle lui fut
promise. Alors il courut chez les Guilleroy.

La comtesse parut presque aussitot, et, encore tout emue de leur
attendrissement de la veille:

--Comme c'est gentil de revenir aujourd'hui! dit-elle.

Il balbutia.

--Je vous apporte quelque chose.

--Quoi donc?

--Une loge sur la scene de l'Opera pour une representation unique de
Helsson et de Montrose.

--Oh! mon ami, quel chagrin! Et mon deuil?

--Votre deuil est vieux de quatre