werden, und die
Wenigen deshalb, an deren Grundsaetzen die kalte unfreundliche Nacht doch
gewaltig geruettelt, bissen die Zaehne fest aufeinander und gingen dem
Unvermeidlichen -- eben weil es unvermeidlich war -- entgegen.

Aber solch ein Morgen, auf einem solchen Weserkahn! Erst in solchen
Verhaeltnissen merkt auch der Mensch an wie viel Bequemlichkeiten er
gewoehnt ist, wie viel Beduerfnisse er schon hat, mag er sonst noch so
einfach leben das ganze Jahr hindurch. Schon das erste Gefuehl des
Aufstehens widert ihn an. Ungestaerkt, unerquickt, und schon fertig
angezogen, hebt man sich von seinem Lager; man moechte sich jetzt ausziehn
und sich waschen -- aber wo? -- Wasser ist da im Ueberfluss, aber kein
Waschbecken, kein Handtuch, weder Seife noch Zahnbuerste -- nicht einmal ein
Platz die unentbehrlichste Abwaschung von Gesicht und Haenden vorzunehmen,
denn im innern Raum ist jeder Zoll breit besetzt, und draussen an Deck
schuetten die Wolken wieder Stroeme Regens nieder. Wie grau und bleiern da
der daemmernde Morgen auf der Welt liegt, und wie still und einsylbig
selbst die Lautesten und Unruhigsten der Schaar geworden sind. Nur die
Kinder schreien -- ruecksichtslose kleine Gesellschaft, die die Welt nur
erst von der einen Seite kennt und jetzt auf das eifrigste dagegen
protestirt auch auf der anderen ihre Bekanntschaft zu machen.

Selbst Steinert war ruhig geworden und sass, durch das Weinen eines solchen
kleinen ungeduldigen Nachbars aus einem leichten und unerquicklichen
Morgenschlaf geweckt, froestelnd in seine wollene Decke gehuellt auf der
Ecke einer fremden Matratze und blickte finster und verdrossen um sich
her.

"Eine Tasse Kaffee -- ein Koenigreich fuer eine Tasse Kaffee" brummte er
zuletzt indem er den Hut abnahm, einen kleinen Taschenkamm aus seiner
Brusttasche hervorholte, und langsam die kurzen Haarstummel und den etwas
struppig gewordenen Bart zu ordnen begann -- "Himmeldonnerwetter, dass ich
des pipigen Mehlmeiers Rath nicht folgte und mit auf das Dampfboot ging;
jetzt sitz ich hier zwischen heulenden Baelgern und schnarchenden anderen
Individuen und blase Truebsal in alle vier Winde. "Verdecktes Flussschiff" --
dass dich die Pest hole mit deinen "verdeckten Flussschiffen.""

Hie und da hob sich jetzt ein Kopf in die Hoeh, schaute sich schlaftrunken
um und sank wieder in die alte Lage zurueck, noch eine Weile die Augen
schliessen zu koennen und gar nicht sehn zu muessen was vorging in dem
ungemuetli