ntendu dire que la corporation des
bouchers etait renommee pour son avarice sordide, je vois que cela est
exact. A chacun des douze amis que j'ai dans la ville, j'ai envoye un
morceau de viande. Quoi qu'il en soit, vous ne perdrez rien. Douze
quartiers font six moutons; quand tu viendras acheter mon petit
troupeau, tu pourras en prendre douze gratis." Quand Mir-Ibrahim
entendit ces paroles, il frappa Ayvaz au visage. "Retiens ta langue,
imbecile, dit-il, et _ne mange plus de bouc_. Ton oncle Roushan[14] sait
ce que c'est que d'etre un homme; il nous donnera quatorze moutons."
Kourroglou vit qu'il avait perdu deux moutons de plus, et dit en
lui-meme: "Ta bouche est prete, ton gosier est ouvert, il ne manque que
la poire pour jeter dedans; mais la poire?" Mir-Ibrahim dit: "Allons,
Roushan Beg, levons-nous, et allons a la maison; nous appreterons
l'argent, et reglerons nos comptes." Ayvaz ferma la boutique, et ils
s'en allerent tous trois a la maison.

[Footnote 14: Cher oncle, est une expression affectueuse que l'on
emploie avec les personnes agees.]

Mir-Ibrahim pria Kourroglou de rester avec Ayvaz pendant qu'il irait
chercher l'argent. Quand ils se trouverent seuls, Ayvaz s'assit sur un
siege plus eleve que Kourroglou; Ayvaz se leva et prit dans une niche
une bouteille et un verre qu'il placa devant lui, et alors, relevant
ses manches jusqu'au coude, il remplit son gobelet de vin et le vida.
Kourroglou n'avait pas bu de vin depuis quelque temps; son coeur battait
avec violence; il contemplait tendrement l'heureux buveur, et se lechait
les levres. Ayvaz dit: "Roushan, mon oncle, pourquoi leches-tu ainsi tes
levres?" Kourroglou repliqua: "Que je devienne ton esclave! O phenix du
paradis! quelle est cette liqueur rouge que tu bois?" Ayvaz dit: "N'en
as-tu encore jamais vu, mon oncle? Cela s'appelle du vin." Kourroglou
reprit: "Mon fils, mon petit-fils, remplis-en un verre pour moi, et
laisse-moi le boire." Ayvaz dit alors: "Ce breuvage a cette mauvaise
qualite, qu'il rend fous ceux qui en boivent.--Comment cela?" Ayvaz
repliqua: "Donnez-en seulement une once a un bouc, et aussitot il
aiguisera ses cornes et se battra contre un loup; donnez-en a un
poisson, et il chargera un vaisseau de marchandises, et naviguera le
portant sur son dos, pour trafiquer sur la mer Caspienne. Si tu en bois,
tu deviendras fou et courras au bazar, proclamant tout haut que tu as
amene neuf cents moutons. Les bouchers tomberont alors sur toi, et