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demande seulement de quoi il s'agit?" Le vizir le mit au fait, et
ajouta: "L'homme qui reussira sera riche.--Qu'ai-je besoin d'argent? dit
Hamza; douze livres d'ecorce de melon d'eau que l'on me donne a manger
chaque jour dans les cuisines suffisent a mon appetit." Le pacha promet
de partager son pouvoir et ses richesses, et de donner l'une de ses sept
filles pour femme a celui qui lui amenera Kyrat. Aussitot Hamza dressa
les oreilles. "Vizir, j'ai vu les sept filles du pacha; mais s'il
consentait a me donner la plus jeune...--Celui qui amenera le cheval
aura le droit de choisir." Hamza se frappa la poitrine avec ses
deux mains, et dit: "Regarde-moi, regarde-moi; je suis l'homme qui
choisira.--En verite? dis-moi comment, par exemple.--Le pacha aura
Kyrat; mais il faut que tu me conduises d'abord en sa presence." Le
vizir pensa: depuis tant de jours que nous faisons publier cette
proclamation, il ne s'est encore trouve personne qui voulut en profiter.
Voici le premier et le dernier; il faut le faire voir au pacha.

Hamza fut introduit devant le pacha. "Est-ce toi, pauvre tete felee, qui
as promis de m'amener Kyrat?--Moi-meme; mais que me donneras-tu pour
cela, pacha?--Je te donnerai la moitie de mes richesses.--Je n'ai pas
besoin de richesses,--Je te donnerai la moitie de mon pouvoir.--Je n'ai
pas besoin de ton pouvoir; qu'en ferais-je?--Tu choisiras celle de mes
filles que tu voudras.--Pacha, je ne puis croire a tes paroles.--Que
puis-je faire de plus pour te convaincre?--Jure, en baisant le Koran,
que, dans le cas ou tu violerais ta parole, tu divorceras d'avec chacune
de tes sept femmes." Le pacha en fit le serment. Hamza lui dit: "Je suis
depuis longtemps amoureux de la plus jeune de tes filles; si je perds la
vie dans cette expedition, je n'en aurai nul regret; si, au contraire,
je ramene le cheval, j'aurai ta fille." Le pacha dit: "Tu l'auras;" et
il baisa le Koran.

Hamza partit en hate pour Chamly-Bill, ou l'arrivee d'un pauvre diable
comme lui fut a peine remarquee. Apres un mois de sejour dans ce lieu,
il pensa dans son coeur: "Tachons de pecher Daly-Ahmed avec l'hamecon
de l'amitie. Je trouverai peut-etre ainsi moyen de m'introduire dans
l'ecurie." Il entra alors dans la cour de l'ecurie avec circonspection
et a pas lents. Apres avoir dechire sa chemise sur sa poitrine, il
ramassa un tas de fumier; et, se jetant dessus, il se mit a pleurer et a
gemir a haute voix. Les larmes coulaient de ses yeux comme la p