luie d'un
nuage. Daly-Mehter, ecuyer de Kourroglou, passait justement de ce cote;
il vit un malheureux, tout nu et en larmes, assis sur ce tas de fumier.
Son coeur fut emu de pitie. Tout le monde sait que les fous[26] sont
tres-portes a la pitie: "Pourquoi cries-tu ainsi, tete chauve?" Hamza
repondit: "Puisse-je devenir ton esclave! Je suis orphelin et etranger;
grace a la laideur de mon front chauve, personne ne veut me prendre a
son service. Je desirerais pourtant trouver un maitre qui put me donner
un morceau de pain." Daly-Mehter pensa: "Tout le monde vit du pain de
Kourroglou; je prendrai cet homme a l'ecurie, et je le nourrirai." Pour
commencer, il releva ses manches jusqu'au coude; et remplissant un vase
d'eau chaude, il lava la tete d'Hamza, et, l'ayant nettoye entierement,
il lui donna ses vieux habits pour se vetir. Hamza le chauve montra tant
de zele et d'habilete dans son service, que la raison de Daly-Mehter lui
echappait d'etonnement. Un des deux meilleurs chevaux de cette ecurie
etait Kyrat, qui etait attache, par une jambe, a une chaine dont
Kourroglou portait toujours la clef dans sa poche. L'autre, monte
habituellement par Ayvaz, se nommait Durrat. Ce cheval etait aussi
attache separement, et la clef de son cadenas etait dans la poche de
Daly-Mehter.

[Footnote 26: Par allusion a la signification litterale du mot _daly_,
fou, tete faible.]

Toutes ces circonstances furent bientot connues de Hamza, qui commenca a
desesperer de pouvoir jamais s'emparer de Kyrat. Kourroglou vint un
jour a l'ecurie, et trouva Daly-Mehter endormi. Il regarda, et vit un
miserable en guenilles et a tete pelee, qui etrillait Kyrat avec une
brosse et un morceau de drap. Kourroglou et Hamza ne s'etaient jamais
vus auparavant. Kyrat etait tendu comme un arc, sous la pression de la
puissante main de Hamza; et sa robe etait toute luisante, par le fait
de son excellent pansement. Kourroglou trembla de toutes ses jambes, et
pensa dans son coeur: "L'homme sous le bras duquel Kyrat est plie ainsi
ne peut pas etre un homme ordinaire." Il cria: "Chien pele, tu vas
emporter la peau du cheval: est-ce la la maniere de l'etriller?"
Hamza prit un gros marteau de fer dans une niche, et, le levant sur
Kourroglou, il cria: "Que viens-tu faire dans cette ecurie? Va-t'en,
vagabond." Car, il lui avait ete enjoint par Daly-Mehter de ne permettre
a personne d'entrer dans l'ecurie. Kourroglou dit: "Fou, comment oses-tu
lever ta main sur moi?" Daly-M