ante. Comme c'eut ete facile, rien qu'en accentuant un peu son
mouvement decourage, jete en avant... Mais que dirait le monde? A son
age, une femme de son rang, ce suicide de grisette abandonnee.

Le troisieme jour, arriva le billet de Paul et, en meme temps, dans les
journaux, le proces-verbal circonstancie du duel. Elle en eut comme la
chaleur joyeuse d'une etreinte. Quelqu'un l'aimait donc encore, qui
avait voulu la venger au prix de la vie; et cela ne signifiait pas
l'amour a ses yeux, seulement une affection reconnaissante, le souvenir
des services rendus a ce jeune homme et aux siens, peut-etre aussi le
besoin de reparer la traitreuse attitude de la mere. Noble enfant,
brave enfant! A Paris, elle serait allee vers lui tout de suite, mais
ses invites s'annoncant, elle ne put que lui ecrire, envoyer son
medecin.

D'heure en heure, les arrivages se succedaient, par Blois, par Onzain,
Mousseaux se trouvant a egale distance des deux stations; et le landau,
la caleche, deux grands breaks deposaient au perron de la cour d'honneur
ou retentissaient les coups de timbres, d'illustres habitues de la rue
de Poitiers, academiciens et diplomates, le comte et la comtesse de
Foder, les Bretigny comte et vicomte, celui-ci secretaire d'ambassade,
M. et Mme Desminieres, le philosophe Laniboire venant ecrire au chateau
son rapport sur les prix de vertu, le jeune critique de Shelley tres
pousse par le salon Padovani, et Danjou, le beau Danjou, tout seul, sans
sa femme, invitee cependant, mais qui l'eut gene pour les projets qu'il
roulait sous les frisures d'un breton tout neuf. Aussitot l'existence
s'organisa comme aux annees precedentes. Le matin, les visites ou le
travail dans les chambres, les repas, la reunion, les siestes; puis, la
chaleur tombee, de grandes courses en voiture a travers bois, ou sur le
fleuve dans la legere flottille amarree au bout du parc. On lunchait
dans une ile, on allait en partie relever les verveux toujours garnis et
fretillants, le garde-peche ayant soin la veille de chaque expedition de
les charger a pleins filets. En rentrant, la toilette pour le diner en
grand apparat, apres lequel les hommes ayant fume au billard ou dans la
galerie venaient au merveilleux salon qui fut l'ancienne "salle du
conseil" de Catherine de Medicis.

Des tapisseries y deployaient tout du long les amours de Didon et son
desespoir devant la fuite des galeres troyennes; etrange et ironique
actualite, que personne ne remarquait