ngen liegt.

"Nun, dass Sie mir mit der Zeit vielleicht etwas gut werden koennten, und
dass sie, Fraeulein Helge, dann nicht mehr der Mittelpunkt Ihrer Gedanken
sein wuerde."

"Sollte es das sein?" ging's rasch und fast gegen Gretes Willen ueber
ihre Lippen. Also Beweggruende egoistischer Natur haetten Carin geleitet!
Das war Grete bisher noch nicht in den Sinn gekommen, aber da es ihr
passte, da sich daraus die Gruende fuer Carins Abneigung gegen Tankred
erklaeren liessen, nahm sie das Gesagte als zutreffend an.

"Gewiss, ich bin dessen sicher, Fraeulein von der Linden. Und nicht
wahr?" fuegte Tankred, sich vorsichtig umschauend und leiser und zaertlich
sprechend, hinzu: "Ich darf annehmen, ich darf hoffen, dass Fraeulein
Helge das Rechte traf--?"

Nun sah er sie an mit seinen leidenschaftlichen, sinnverwirrenden Augen,
und sie ward unsicher und beaengstigt. Ihr Blut regte sich, ein Strom
schoss durch ihre Glieder, Liebe und Leidenschaft vereinten ihre Kraefte
und wollten sie fortreissen. Aber dennoch siegte die ueberlegende
Vernunft.

"Wir wollen ueber andere Dinge sprechen, Herr von Brecken," stiess sie,
sich mit Gewalt beherrschend, heraus und sah ihn an, als ob sie seine
Worte als ein uebertriebenes Kompliment aufgefasst haette. Und zur besseren
Bestaetigung ihrer Unempfindlichkeit fuegte sie hinzu:

"Es giebt ja interessantere Themata als Fraeulein Helge.--Wie denken Sie
zum Beispiel ueber die Stellung des Jupiter zur Sonne?"--

Als spaeter Tankred mit Herrn von Tressen in dessen Rauchzimmer sass--es
war kurz vor dem Abendessen--sagte der letztere:

"Haben Sie etwas von ihrer Frau Kousine gehoert? Wo haelt sie sich jetzt
auf, wenn's erlaubt ist, zu fragen? Wird sie den ganzen Winter
fortbleiben?"

"Sie ist bei Verwandten ihres Mannes in Hannover und will schon in
einigen Wochen nach Falsterhof zurueckkehren."

"Und dann siedeln Sie auch wieder nach Falsterhof ueber? Oder welche
Plaene haben Sie, Herr von Brecken? Ist es richtig, was meine Tochter mir
sagt, dass Sie ein Gut kaufen wollen? Hoffentlich dann in unserer Naehe,"
schloss Herr von Tressen artig.

"Allerdings, ich moechte wohl hier herum etwas erwerben, finde aber
nichts Passendes. Ja, wenn ich ein Gut wie Holzwerder kaufen koennte--"

Unwillkuerlich erhob Herr von Tressen den Blick. Hatte Tankred die
letzten Worte mit einer bestimmten Absicht gesprochen? Wollte er auf
diese Weise das Gespraech auf Grete hinueberleiten? Im Augenblick fand
He