illi. Il mangea la soupe
bien chaude et dormit de tout son coeur.

Le lendemain, il fit son apprentissage: allumer le feu, faire la
cuisine, laver les pots, aller chercher de l'eau, et le reste du temps
aider a la construction de nouvelles cabanes pour les vingt autres
bucherons qu'on attendait. Le pere Vincent, qui commandait et
surveillait tout, fut emerveille de l'intelligence, de l'adresse et
de la promptitude d'Emmi. Ce n'est pas lui qui apprenait a tout
faire avec rien; c'est lui qui l'apprenait aux plus malins, et tous
s'ecrierent que ce n'etait pas un gars, mais un esprit follet que les
bons diables de la foret avaient mis a leur service. Comme, avec tous
ses talents et industries, Emmi etait obeissant et modeste, il fut
pris en amitie, et les plus rudes de ces bucherons lui parlerent avec
douceur et lui commanderent avec discretion.

Au bout de cinq jours, Emmi demanda au pere Vincent s'il etait libre
d'aller faire son dimanche ou bon lui semblerait.

--Tu es libre, lui repondit le brave homme; mais, si tu veux m'en
croire, tu iras revoir ta tante et les gens de ton village. S'il est
vrai que ta tante ne se soucie pas de te reprendre, elle sera contente
de te savoir en position de gagner ta vie sans qu'elle s'en mele,
et, si tu penses qu'on te battra a la ferme pour avoir quitte ton
troupeau, j'irai avec toi pour apaiser les gens et te proteger. Sois
sur, mon enfant, que le travail est le meilleur des passe-ports et
qu'il purifie tout.

Emmi le remercia du bon conseil, et le suivit. Sa tante, qui le
croyait mort, eut peur en le voyant; mais, sans lui raconter ses
aventures, Emmi lui fit savoir qu'il travaillait avec les bucherons et
qu'il ne serait plus jamais a sa charge. Le pere Vincent confirma son
dire, et declara qu'il regardait l'enfant comme sien et en faisait
grande estime. Il parla de meme a la ferme, ou on les obligea de boire
et de manger. La grand'Nannette y vint pour embrasser Emmi devant le
monde et faire la bonne ame en lui apportant quelques hardes et une
demi-douzaine de fromages. Bref, Emmi s'en revint avec le vieux
bucheron, reconcilie avec tout le monde, degage de tout blame et de
tout reproche.

Quand ils eurent traverse la lande, Emmi dit a Vincent:

--Ne m'en voudrez-vous point si je vais passer la nuit dans mon chene?
Je vous promets d'etre a la taille des buttes avant soleil leve.

--Fais comme tu veux, repondit le bucheron; c'est donc une idee que tu
as comme ca de percher?