ail est ce qui garde et purifie le plaisir
de vivre!

Une heure avant le jour, Emmi, qui s'etait commande a lui-meme de ne
pas dormir trop serre, s'eveilla et regarda autour de lui. La lune
s'etait levee tard et n'etait pas couchee. Les oiseaux ne disaient
rien encore. La chouette faisait sa ronde et n'etait pas rentree. Le
silence est une belle chose, il est rare dans une foret, ou il y a
toujours quelque etre qui grimpe ou quelque chose qui tombe. Emmi but
ce beau silence comme un rafraichissement en se rappelant le vacarme
etourdissant de la foire, le tam-tam et la grosse caisse des
saltimbanques, les disputes des acheteurs et des vendeurs, le
grincement des vielles et le mugissement des cornemuses, les cris des
animaux ennuyes ou effrayes, les rauques chansons des buveurs, tout ce
qui l'avait tour a tour etonne, amuse, epouvante. Quelle difference
avec les voix mysterieuses, discretes ou imposantes de la foret! Une
faible brise s'eleva avec l'aube et fit frissonner melodieusement la
cime des arbres. Celle du chene semblait dire:

--Reste tranquille, Emmi; sois tranquille et content, petit Emmi.

"Tous les arbres parlent," lui avait dit la Catiche.

--C'est vrai, pensait-il, ils ont tous leur voix et leur maniere de
gemir ou de chanter; mais ils ne savent ce qu'ils disent, a ce que
pretend cette sorciere. Elle ment: les arbres se plaignent ou se
rejouissent innocemment. Elle ne peut pas les comprendre, elle qui ne
pense qu'au mal!

Emmi fut aux coupes a l'heure dite et y travailla tout l'ete et tout
l'hiver suivant. Tous les samedis soir, il allait coucher dans son
chene. Le dimanche, il faisait une courte visite aux habitants de
Cernas et revenait a son gite jusqu'au lundi matin. Il grandissait et
restait mince et leger, mais se tenait tres-proprement et avait une
jolie petite mine eveillee et aimable qui plaisait a tout le monde. Le
pere Vincent lui apprenait a lire et a compter. On faisait cas de
son esprit, et sa tante, qui n'avait pas d'enfants, eut souhaite le
retenir aupres d'elle pour lui faire honneur et profit, car il etait
de bon conseil et paraissait s'entendre a tout.

Mais Emmi n'aimait que les bois. Il en etait venu a y voir, a y
entendre des choses que n'entendaient ni ne voyaient les autres. Dans
les longues nuits d'hiver, il aimait surtout la region des pins, ou
la neige amoncelee dessinait, le long des rameaux noirs, de grandes
belles formes blanches mollement couchees, qui, parfois balancee