d Emmi fut en age
d'homme, il epousa une des petites-filles du vieux bucheron, et, comme
il n'avait pas touche a son capital, que les interets de chaque annee
avaient grossi, il se trouva riche pour un paysan de ce temps-la. Sa
femme etait jolie, courageuse et bonne; on faisait grand cas, dans
tout le pays, de ce jeune menage, et, comme Emmi avait acquis quelque
savoir et montrait beaucoup d'intelligence dans sa partie, le
proprietaire de la foret de Cernas le choisit pour son garde general
et lui fit batir une jolie maison dans le plus bel endroit de la
vieille futaie, tout aupres du chene parlant.

La prediction du pere Vincent s'etait facilement realisee. Emmi etait
devenu trop grand pour occuper son ancien gite, et le chene avait
refait tant d'ecorce, que la logette s'etait presque refermee. Quand
Emmi, devenu vieux, vit que la fente allait bientot se fermer tout a
fait, il ecrivit avec une pointe d'acier, sur une plaque de cuivre,
son nom, la date de son sejour dans l'arbre et les principales
circonstances de son histoire, avec cette priere a la fin: "Feu du
ciel et vent de la montagne, epargnez mon ami le vieux chene. Faites
qu'il voie encore grandir mes petits-enfants et leurs descendants
aussi. Vieux chene qui m'as parle, dis-leur aussi quelquefois une
bonne parole pour qu'ils t'aiment toujours comme je t'ai aime."

Emmi jeta cette plaque ecrite dans le creux ou il avait longtemps
dormi et songe.

La fente s'est refermee tout a fait. Emmi a fini de vivre, et l'arbre
vit toujours. Il ne parle plus, ou, s'il parle, il n'y a plus
d'oreilles capables de le comprendre. On n'a plus peur de lui, mais
l'histoire d'Emmi s'est repandue, et, grace au bon souvenir que
l'homme a laisse, le chene est toujours respecte et beni.

LE CHIEN ET LA FLEUR SACREE

PREMIERE PARTIE

LE CHIEN

A GABRIELLE SAND

Nous avions jadis pour voisin de campagne un homme dont le nom pretait
souvent a rire: il s'appelait M. Lechien. Il en plaisantait le premier
et ne paraissait nullement contrarie quand les enfants l'appelaient
Medor ou Azor.

C'etait un homme tres-bon, tres-doux, un peu froid de manieres, mais
tres-estime pour la droiture et l'amenite de son caractere. Rien en
lui, hormis son nom, ne paraissait bizarre: aussi nous etonna-t-il
beaucoup, un jour ou son chien avait fait une sottise au milieu du
diner. Au lieu de le gronder ou de le battre, il lui adressa, d'un ton
froid et en le regardant fixement, cette