e repoussoir a une gracieuse perspective de montagnes
marbrees de prairies vertes comme l'emeraude, et coupees de ressauts
charmants formes de lignes rocheuses et de forets. Dans tous les
endroits adoucis, on saisissait au loin les chalets et les troupeaux
de vaches, brillantes comme de fauves etincelles au reflet du
couchant. Puis, au bout de cette perspective, par-dessus l'abime des
vallees profondes noyees dans la lumiere, l'horizon se relevait en
dentelures bleues, et les monts Domes profilaient dans le ciel leurs
pyramides tronquees, leurs ballons arrondis ou leurs masses isolees,
droites comme des tours.

La chaine de montagnes ou nous entrions avait des formes bien
differentes, plus sauvages et pourtant plus suaves. Les bois de hetres
jetes en pente rapide, avec leurs mille cascatelles au frais murmure,
les ravins a pic tout tapisses de plantes grimpantes, les grottes ou
le suintement des sources entretenait le revetement epais des mousses
veloutees, les gorges etroites brusquement fermees a la vue par
leurs coudes multiplies, tout cela etait bien plus alpestre et plus
mysterieux que les lignes froides et nues des volcans de date plus
recente.

Depuis ce jour, j'ai revu l'entree solennelle que les deux roches
basaltiques placees a la limite du desert font a la chaine du mont
Dore, et j'ai pu me rendre compte du vague eblouissement que j'en
recus quand je les vis pour la premiere fois. Personne ne m'avait
encore appris en quoi consiste le beau dans la nature. Je le sentis
pour ainsi dire physiquement, et, comme j'avais mis pied a terre pour
faciliter la montee au petit cheval, je restai immobile, oubliant de
suivre le cavalier.

--Eh bien, eh bien, me cria maitre Jean, que faites-vous la-bas,
imbecile?

Je me hatai de le rejoindre et de lui demander le nom de l'endroit _si
drole_, ou nous etions.

--Apprenez, drole vous-meme, repondit-il, que cet endroit est un des
plus extraordinaires et des plus effrayante que vous verrez jamais. Il
n'a pas de nom que je sache, mais les deux pointes que vous voyez la,
c'est la roche Sanadoire et la roche Tuiliere. Allons, remontez, et
faites attention a vous.

Nous avions tourne les roches et devant nous s'ouvrait l'abime
vertiginieux qui les separe. De cela, je ne fus point effraye. J'avais
gravi assez souvent les pyramides escarpees des monts Domes pour ne
pas connaitre l'eblouissement de l'espace. Maitre Jean, qui n'etait
pas ne dans la montagne et qui n'etait venu e