et la solitude. Mes voisins me deplaisent
autant que je leur deplais. Je pense a cette heure que j'aurais mieux
fait de vivre autrement.

Emmi lui promit de revenir la voir et suivit le pere Vincent dans son
nouveau travail. Il regretta bien un peu sa foret de Cernas, mais il
avait l'idee du devoir et fit le sien fidelement. Au bout de huit
jours, il retourna vers la Catiche. Il arriva comme on emportait sa
biere sur une petite charrette trainee par un ane. Emmi la suivit
jusqu'a la paroisse, qui etait distante d'un quart de lieue, et
assista a son enterrement. Au retour, il vit que tout chez elle etait
au pillage et qu'on se battait a qui aurait ses nippes. Il ne se
repentit plus d'avoir soustrait a ces mauvaises gens le tresor de la
vieille.

Quand il fut de retour a la coupe, le pere Vincent lui dit:

--Tu es trop jeune pour avoir cet argent-la. Tu n'en saurais pas tirer
parti, ou tu te laisserais voler. Si tu m'agrees pour tuteur, je
le placerai pour le mieux, et je t'en servirai la rente jusqu'a ta
majorite.

--Faites-en ce qu'il vous plaira, repondit Emmi; je m'en rapporte
a vous. Pourtant, si c'est de l'argent vole, comme la vieille s'en
vantait, ne vaudrait-il pas mieux essayer de le rendre?

--Le rendre a qui? C'a ete vole sou par sou, puisque cette femme
obtenait la charite en trompant le monde et en chipant deca et dela on
ne sait a qui, des choses que nous ne savons pas, et que personne ne
songe plus a reclamer. L'argent n'est pas coupable, la honte est pour
ceux qui en font mauvais emploi. La Catiche etait une champie, elle
n'avait pas de famille, elle n'a pas laisse d'heritier; elle te donne
son bien, non pas pour te remercier d'avoir fait quelque chose de mal,
mais au contraire parce que tu lui as pardonne celui qu'elle voulait
te faire. J'estime donc que c'est pour toi un heritage bien acquis, et
qu'en te le donnant cette vieille a fait la seule bonne action de sa
vie. Je ne veux pas te cacher qu'avec le revenu que je te servirai, tu
as le moyen de ne pas travailler beaucoup; mais, si tu es, comme je
le crois, un vrai bon sujet, tu continueras a travailler de tout ton
coeur, comme si tu n'avais rien.

--Je ferai comme vous me conseillez, repondit Emmi. Je ne demande qu'a
rester avec vous et a suivre vos commandements.

Le brave garcon n'eut point a se repentir de la confiance et de
l'amitie qu'il sentait pour son maitre. Celui-ci le regarda toujours
comme son fils et le traita en bon pere. Quan