lui succede. Elle etend un nuage epais ou le _moi_ s'evanouit pour
se transformer sans que nous ayons conscience de l'operation. Moi qui,
par exception, a ce qu'il parait, ai conserve un peu la memoire du
passe, je n'ai pas de notions assez nettes pour mettre de l'ordre dans
mes souvenirs. Je ne saurais vous dire si j'ai suivi l'echelle de
progression regulierement, sans franchir quelques degres, ni si j'ai
recommence plusieurs fois les diverses stations de ma metempsycose.
Cela, vraiment, je ne le sais pas; mais j'ai dans l'esprit des images
vives et soudaines qui me font apparaitre certains milieux traverses
par moi a une epoque qu'il m'est impossible de determiner, et alors
je retrouve les emotions et les sensations que j'ai eprouvees dans ce
temps-la. Par exemple, je me retrace depuis peu une certaine riviere
ou j'ai ete poisson. Quel poisson? Je ne sais pas! Une truite
peut-etre, car je me rappelle mon horreur pour les eaux troubles et
mon ardeur incessante a remonter les courants. Je ressens encore
l'impression delicieuse du soleil tracant des filets delies ou des
arabesques de diamants mobiles sur les flots brises. Il y avait...
je ne sais ou!--les choses alors n'avaient pas de nom pour moi,--une
cascade charmante ou la lune se jouait en fusees d'argent. Je passais
la des heures entieres a lutter contre le flot qui me repoussait. Le
jour, il y avait sur le rivage des mouches d'or et d'emeraude qui
voltigeaient sur les herbes et que je saisissais avec une merveilleuse
adresse, me faisant de cette chasse un jeu folatre plutot qu'une
satisfaction de voracite. Quelquefois les demoiselles aux ailes bleues
m'effleuraient de leur vol. Des plantes admirables semblaient vouloir
m'enlacer dans leurs vertes chevelures; mais la passion du mouvement
et de la liberte me reportait toujours vers les eaux libres et
rapides. Agir, nager, vite, toujours plus vite, et sans jamais me
reposer, ah! c'etait une ivresse! Je me suis rappele ce bon temps
l'autre jour en me baignant dans votre riviere, et a present je ne
l'oublierai plus!

--Encore, encore! s'ecrierent les enfants, qui ecoutaient de toutes
leurs oreilles. Avez-vous ete grenouille, lezard, papillon?

--Lezard, je ne sais pas, grenouille probablement; mais papillon, je
m'en souviens a merveille. J'etais fleur, une jolie fleur blanche
delicatement decoupee, probablement une sorte de saxifrage sarmenteuse
pendant sur le bord d'une source, et j'avais toujours soif, toujours
s