ds, tu veux retourner
dans nos montagnes; mais tu crois y etre deja, et tu t'abuses. Nous
en sommes bien loin, et nous ne pourrons jamais y arriver sans etre
decouverts et repris. D'ailleurs, quand nous echapperions aux hommes,
nous ne pourrions aller loin sans que, malade comme je suis, je meure,
et alors comment te dirigeras-tu sans moi dans cette route lointaine?
Laisse-moi ici, car c'est a moi seul qu'on en veut, et retourne a
Pagham, ou personne n'osera te menacer.

"Je lui temoignai que je ne voulais ni le quitter ni retourner chez
les Birmans; que, s'il mourait, je mourrais aussi; qu'avec de la
patience et du courage, nous pouvions redevenir heureux.

"Il se rendit, et, apres avoir pris du repos, nous nous remimes en
route. Au bout de quelques jours de voyage, nous avions recouvre tous
deux la sante, l'espoir et la force. L'air libre de la solitude,
l'austere parfum des forets, la saine chaleur des rochers, nous
guerissaient mieux que toutes les douceurs du faste et tous les
remedes des medecins. Cependant, Aor etait parfois effraye de la
tache que je lui imposais. Enlever un elephant sacre, c'etait, en cas
d'insucces, se devouer aux plus atroces supplices. Il me disait ses
craintes sur une flute de roseau qu'il s'etait faite et dont il jouait
mieux que jamais. J'etais arrive a un exercice de la pensee presque
egal a celui de l'homme; je lui fis comprendre ce qu'il fallait faire,
en me couvrant d'une vase noire qui s'etalait au bord du fleuve et
dont je m'aspergeais avec adresse. Frappe de ma penetration, il
recueillit divers sucs de plantes dont il connaissait bien les
proprietes. Il en fit une teinture qui me rendit, sauf la taille,
entierement semblable aux elephants vulgaires. Je lui indiquai que
cela ne suffisait pas et qu'il fallait, pour me rendre meconnaissable,
scier mes defenses. Il ne s'y resigna pas. J'etais a ma sixieme
dentition, et il craignait que mes crochets ne pussent repousser. Il
jugea que j'etais suffisamment deguise, et nous nous remimes en route.

"Quelque peu frequente que fut ce chemin de montagnes, ce fut miracle
que d'echapper aux dangers de notre entreprise. Jamais nous n'y
fussions parvenus l'un sans l'autre; mais, dans l'union intime de
l'intelligence humaine avec une grande force animale, une puissance
exceptionnelle s'improvise. Si les hommes avaient su s'identifier aux
animaux assez completement pour les amener a s'identifier a eux,
ils n'auraient pas trouve en eux des esclave