ie veut regner. Depuis
soixante ans, elle travaille a realiser sa devise: _Qu'est-ce que le
tiers etat? rien. Que doit-il etre? tout_. Oui, le tiers etat veut etre
tout dans l'Etat, et le 24 fevrier l'a debarrasse de l'obstacle de
la royaute. Il est donc indubitable que la France sera desormais une
republique, puisque, d'une part, la classe la plus pauvre et la plus
nombreuse aime cette forme de gouvernement, qui lui ouvre les portes
de l'avenir, et que, de l'autre, la classe la plus riche, la plus
influente, la plus politique trouve son compte a une oligarchie.

Le suffrage universel fera justice, un jour, de cette pretention du
tiers etat. C'est une arme invincible dont le peuple n'a pas encore
su faire usage et qui s'est retournee contre lui-meme dans un premier
essai. Son education politique se fera plus vite qu'on ne pense et
l'egalite progressive, mais ininterrompue dans sa marche, peut et doit
sortir du principe de sa souverainete de droit. Voila le fait logique,
tel qu'il se presente de lui-meme. Mais les deductions logiques
sont-elles toujours la loi reguliere de l'histoire des hommes? Non! le
plus souvent, il y a une autre logique que celle du fait general: c'est
celle du fait particulier, qui jette le desordre dans l'ensemble, et,
chez nous, le fait particulier, c'est l'inintelligence de la situation
dans la majorite du tiers etat.

Cette inintelligence peut rendre violente et terrible notre nouvelle
revolution, et, par des essais de domination liberticide, exasperer la
souffrance des masses. Alors la marche solennelle du temps est rompue.
La misere excessive n'appelle plus sa souffrance vertu, mais abjection.
Elle invoque le secours de sa propre force, elle depossede violemment le
riche et engage une lutte extreme ou la souverainete du but lui semble
justifier tous les moyens. Epoques funestes dans la vie des peuples, que
celles ou le vainqueur, pour avoir abuse, devient a son tour le vaincu!

Les socialistes du temps ou nous vivons ne desirent point les solutions
du desespoir. Instruits par le passe, eclaires par une plus haute
intelligence de la civilisation chretienne, tous ceux qui meritent ce
titre, a quelque doctrine sociale qu'ils appartiennent, repudient pour
l'avenir le role tragique des vieux jacobins, et demandent a mains
jointes a la conscience des hommes de s'eclairer et de se prononcer pour
la loi de Dieu.

Mais l'idee du despotisme est, par sa nature, tellement identique a
l'idee de la peu